Это порядком давило на нервы. Даже у меня, насмотревшегося во
время служебных «командировок», постепенно нарастало чувство
отчаяния. Труп, трупы, десятки трупов и ни одной живой души…
А если дополнить это тревожной тишиной и всё более тускневшим
светом, ситуация казалась всё более жуткой.
Может, весь эксперимент пошёл не так и потому лабораторию
забросили, не убедившись, что есть один уцелевший? Среди
учёных полно безалаберного народа, так что версия
произошедшего не выглядела столь уж безумной. Тем более факты
– упрямая вещь. Пустые помещения, неработающие механизмы,
куча покойников и я. Картина безрадостная.
Тут я услышал странный дребезжащий звук. Он прозвучал так
неожиданно, что я едва не подпрыгнул на месте. Блин!
Предупреждать надо!
Звук повторился. Он исходил из другого конца коридора. Я уже был
там, но, наткнувшись на запертую дверь (на сей раз более
надежную и крепкую, чем в боксах), повернул обратно. Сейчас
этот звук показался мне слаще музыки. Я кинулся на его
источник и увидел, что дверь, преграждавшая выход из коридора,
медленно распахивается под дребезжание автоматического
привода.
Люди? Они пришли за мной? Череда радостных предположений
пронеслась в уме, однако былой энтузиазм быстро сник. В
открытый проём вкатилось нечто вроде большого пылесоса на
колёсиках. Мне уже приходилось сталкиваться с такими в первые
дни пребывания в центре – робот, запрограммированный на
выполнение ряда простейших команд. Они широко использовались
для несложных или грязных технологических операций, в которых
можно было обойтись без человека.
Робот передвигался с большим трудом. Внутри него звенело и
булькало, время от времени клапаны стравливали зеленоватый
пар, колёса поворачивались со скрипом и почему-то с треском.
Исходящий из зрачков-детекторов красный луч безучастно
скользнул по мне, и робот продолжил движения, игнорируя меня
будто пустое место.
Я окликнул его:
– Эй!
Проклятый механизм не среагировал. Может, не имел датчиков
звука, а может, в его программе ничего не было заложено
насчёт подобной встречи. Покатил себе, будто ни в чём не
бывало.
Не знаю, куда лежал его маршрут, но, поблагодарив судьбу за
удачу (я бы вряд ли сумел распахнуть эту дверь
самостоятельно), я смело шагнул за порог, оказавшись на
гулкой бетонной площадке. Поблизости должны находиться лифты,
в памяти отложилось смутное воспоминание. На одном я спустился
сюда.