Видимых изменений не наблюдалось, чувствовал я себя идеально,
прежняя лёгкость никуда не делась. Хорошо! Просто
замечательно!
Навестив удобства и вдоволь поплескавшись холодной водицей из
рукомойника, снова ощутил зверский голод. Степаныч на мне
разорится!
Хозяин не заставил себя долго ждать, будто чувствовал обращённые
к нему мысли. Появился на пороге с вязанкой дров, с грохотом
скинул их у печки.
– Сейчас поснедаем, а потом буду тебя к делу пристраивать,
– менторским тоном изрёк он.
Мне стало интересно, каким образом я стану отрабатывать
хозяйские хлеб да соль. Кое-какие соображения уже были, но
требовалось получить официальное подтверждение.
– К какому?
– А то не слышал, как я с мытарями говорил? – удивлённо
захлопал глазами Степаныч.
– Про ученичество?
– Оно самое. Мне на погост скоро. Если сейчас ученика не
возьму, потом поздно будет.
– Брось, Степаныч! Какой погост! Рано тебе! Ты ж у нас ещё
ого-го! Хозяйку себе найдёшь, не всё ж в бобылях ходить…
– Мне другой не надо, – сказал, как отрезал, Степаныч. – А
касательно погоста – я ж на него не стремлюсь. Просто жизнь
штука такая: пролетит – не заметишь. Никогда не знаешь, что
тебя впереди ждёт. Так что – пойдёшь в ученики,
милчеловек?
– Пойду. Только побреюсь. Не люблю новую жизнь небритым
начинать.
Учёба, как и обещал Степаныч, началась после завтрака. Он запряг
Забияку.
– Далеко поедем?
– Часа через полтора будем на месте, – успокоил
Степаныч.
– А «калаш» с собой взял?
– Без него за пределы посёлка ни ногой. Тут нас стрельцы
охраняют, а за стеной только на себя надежда.
– Мне автомат не подгонишь? – хитро прищурился я.
Степаныч усмехнулся:
– По результатам будет видно. Может, и наработаешь на
автомат.
На выезде попалась конструкция, смахивающая на повозку
переселенцев Дикого Запада: здоровенный фургон с круглой
крышей, крытой выбеленным полотном. Повозка тянула на дом на
колёсах, наша телега супротив неё выглядела мелким
недоразумением. По бокам тентованной крыши фургона трафаретом
была нанесена красная буква «К».
– Комбинатовские, – уловил невысказанный вопрос Степаныч.
– Мясо на Торжок привезли.
Повозку тянула пара фенакодусов. Они равнодушно пережёвывали
жвачку.
Управлял фургоном крепыш в униформе, которую раньше носили
охранники в торговых центрах: чёрная куртка с шевроном виде
всё той же буквой «К», кепи со слегка изломанным козырьком,
чёрные брюки и берцы. Не хватало разве что синей рубашки с
галстуком. Крепыш напялил куртку поверх голого тела. Из
ворота торчало столько волос, что глядя на него так и тянуло
спросить, нет ли у этого товарища родственников среди
нео.