– Скажите, Кирилл, а местное население на этой планете есть?
Наш мачо, не прерывая своего занятия (он строгал ножом какую-то деревяшку), буркнул односложно:
– Нет.
– А почему? Здесь так красиво… И экология, насколько я понимаю, чудесная…
– Именно поэтому.
Нет, он все-таки грубиян. Разве нельзя ответить нормально? К чему это угрюмое бурканье?
Наш новоприобретенный птенец сидел у него на плече и время от времени расправлял крылышки. Кстати, непонятно почему про него говорили, что он слишком маленький. Вполне такой упитанный птенчик размером с земную сову. И личико такое же. В том смысле, что глаза у него не по бокам головы, как у большинства птиц, а смотрят вперед. В общем, сова и сова. Непонятно, почему такой дорогой.
– А смагурды сильно большими вырастают? – поинтересовалась без особой надежды на ответ. Но мне ответили:
– Может поднять в воздух взрослого человека.
Ух, ничего себе. Это лошадь какая-то, а не птичка.
Закончив обстругивать деревяшку, проводник, не трогая руками поводьев, сместился поближе к одной из вьючных лошадей и принялся сооружать над ней насест. То, что мы при этом куда-то довольно бодро едем, ему ничуть не мешало. Прямо кентавр! Нижняя его часть (лошадь) выполняет свою работу, верхняя (он сам) свою. И все как будто так и надо… Мы вот не задумываемся, как нам почесать ухо, верно? Просто поднимаем руку и трем. А он так же машинально управляется с конем. Не задумываясь.
В этот момент Влада решила, что мы слишком долго едем рядом, и тоже подтянулась поближе.
– А куда мы направляемся? – поинтересовалась она, наградив меня неприязненным взглядом.
– Ну как же, – хмыкнул наш героический мачо. – На вашей карте ближайшая отметка – «Долина мертвых». Туда и едем.
* * *
Заброшенный поселок, куда мы прибыли часам к четырем пополудни, вовсе не производил мрачного впечатления. Лес заполнил собой пространство, некогда отвоеванное людьми, украсил лианами полуразрушенные стены, а растрескавшуюся дорожную плитку расцветил яркими купами цветов. Весьма живенько!
– Как здесь мило! – произнесла. Влада, потягиваясь и расправляя мышцы после долгого сидения в седле.
– Цветы не рвать, ветки не ломать, – буркнул суровый проводник, подбирая поводья лошадей, чтобы отвести их в загон. – Лучше всего идите в дом и готовьте ужин. Дрова там возле печки.