– Выдеру как сидорову козу.
Уже через минуту мы вместе с ужом грелись на крылечке, меня переодели в тёплую кофту.
Жизнь, лишённая опасности, была удивительна! Однако победа над собой, над своим страхом долго не давала мне заснуть в эту ночь.
И казалось – кто-то невидимый улыбался вместе со мной. Невидимый стал ещё одной моей тайной.
Путь от роддома до нового места жительства, на соседнюю улицу, маленькая путешественница проделала у бабушки на руках. Тихий тёплый день бабьего лета шелестел жёлтыми листьями. Шмели шастали по ярким головкам чертополоха, качались на последних цветах девясила. Ушедшее лето выбросило на прощанье шлейф запахов из цветов и трав, приправленный тоненькой нотой земли, принявшей в себя созревшие плоды, оберегающие до поры новую жизнь.
Умиротворение снизошло на всякую тварь, и дерево, и камень. Небо было синее, облака стояли высоко и рисовали стадо послушно бредущих овец.
Ангельское лицо широко раскрытыми глазами смотрело в небо. Атласная, как лепестки нежнейшего цветка кожа, соприкасаясь с мягким светом осени, на глазах розовела.
– Посмотри, посмотри, откуда явилась, – одобрила бабушка Арина и повернулась к молодой женщине.
– Надежда, дюжишь? Скоро дома будем. Отдохнешь, травками отпою и кровушку восстановим.
Тихо звякнул колокольчик на калитке. Обе сопровождающие малютку женщины, светились любовью, и несли себя бережно, словно что-то могли расплескать. Заросли оранжевых настурций заполонили дворик. Чтобы не сломать их хрупкие граммофончики, приходилось ступать очень осторожно.
Новорождённую внесли в дом как королеву. Бабушка возвестила:
– Вот она.
В горнице, у накрытого стола, стояли нарядные родственницы: сестра бабушки Арины – баба Маша, сестра роженицы – Зоя.
– Милости просим! – сердечно пригласила бабушка Арина, глядя на крошку и укладывая её на кровать.
Дитя всё так же внимательно смотрело перед собой. Женщины окружили белый свёрток и старались уловить в лице ребенка знакомые черты.
Малютка неожиданно широко улыбнулась. Улыбнулись и женщины, заговорили разом.
– Пригожее дитя.
– Очень осмысленный взгляд.
– Глазки красивые с обводочкой.
– Вот и я говорю, что милая девочка, – поддержала бабушка Арина.
– Надежда, тебе глянется имя Людмила?
Стали обсуждать имя, вспоминали Людмил из своего окружения.