— Ну что, орлы, пойдемте? Глеб, я вам с Мариной комнату в
центральной усадьбе выделил. Выздоравливай, и ты, Семен, тоже, а
там, глядишь, и отблагодарите меня за мою доброту. Бойцов под себя
наберете, натаскаете их, будет теперь и в «Снегирях» своя
гвардия.
Глава 2
Солеварня
Это только кажется, что если встать на широкие, подбитые камусом
лыжи, то снег любой толщины становится тебе нипочем. Нет, здесь
тоже необходим определенный навык, иначе намучаешься с ними не
меньше, чем если по очереди вытаскивать ноги из глубокого, по
колено и выше, снега.
На что уж Чужинова готовили ко всему, что только может
приключиться с солдатом на войне в любых погодных условиях, но и
ему пришлось помучиться, прежде чем он приобрел его — навык
хождения на охотничьих лыжах. Впрочем, это осталось далеко позади,
и теперь Глеб шел легко и уверенно, наслаждаясь морозной свежестью.
Время от времени он прислушивался к себе и довольно улыбался — он
прежний. Такой, какой был до болезни и ранений. Лихо скатившись с
пригорка, Глеб притормозил, поджидая остальных.
Вскоре где-то наверху послышался скрип снега под лыжами, а затем
показались и его спутники. Первым рядом с ним остановился Ракитин,
тоже Глеб. Ему двадцать, хотя выглядел он почти подростком. Глеб
вынослив, понятлив и стрелок неплохой.
Следующим к ним присоединился Иван Ваксин. Этому немного за
тридцать, он выше Чужинова на голову и в плечах мало ему уступает.
Веснушчатый, курносый, с широким простодушным лицом. Ивану
удивительно шло его имя. Но Глеб обратил на него внимание, конечно
же, совсем не из-за имени. Иван — охотник, рыбак и в лесу он как
дома. Чем-то Ваксин напоминал Чужинову Поликарпова,
обстоятельностью, что ли. Да и сам Семен быстро нашел с ним общий
язык. Что и понятно: оба — сельскиежители и им всегда есть о чем
поговорить.
А вот и сам бежавший замыкающим Поликарпов, с раскрасневшимся от
скорости лицом.
— Как рука, Сема? — поинтересовался Чужинов.
— Нормально. Но ночью мороз точно будет, тянет ее, — улыбнулся
Поликарпов.
У Чужинова и у самого на перемену погоды ломило в плече и боку.
Это сейчас, когда еще и тридцати нет… Что-то будет к старости?
«Глеб, ты еще доживи до нее, тут люди на день вперед не
загадывают».
Он присмотрелся к спутникам. Его беспокоил тезка — Ракитин. Ну
не выглядит тот богатырем: худой как щепка и ростом невелик. Но
нет, многочасовый бег на лыжах его не вымотал: дышит ровно, не
задыхается и даже не вспотел. К тому же учеба не прошла даром:
Ракитин смотрел не на него —следил за своим сектором, держа автомат
наготове.