— Вижу, под самым окном затаилась, — рассказывал за его спиной
довольный Иван. — И подкралась-то незаметно, и ни звука не издает,
но парок-то ее выдал! А тут как раз чайник вскипел. Ну, я и говорю
твоему тезке: «Глеб, вылей на нее ковшик». А тут он сам видел
какой.
Обычный банный ковшик: металлический, с длинной деревянной
ручкой, чтобы руку не ошпарило, когда парку на каменке
поддаешь.
— Ну, он и вылил, а я наготове стоял. Точно в морду кипяток ей
угодил, иначе бы она так не метнулась.
Глеб кивнул: тварь, что зимняя, что летняя, что любая другая,
если таковые существуют, к боли абсолютно не чувствительна, но
глаза у них с виду самые обычные и кипятка не потерпят.
— Вот тут-то я по ней и вжарил! — продолжил свой рассказ Иван. —
Хотя, чего уж там, повезло: не попади кипяток ей в глаза, она бы
вдоль стены и метнулась.
Чужинов кивнул снова: действительно повезло. Затем сказал:
— Семен, взгляни. Сам себе не верю.
В том, что тварь зимняя, сомнений не было: окрас светло-серый,
местами и вовсе белый, дело в другом: пальцы на ногах ли лапах
выглядели совсем иначе, чем у тех, которых он видел прежде. Они и
сейчас не походили ни на обезьяньи, ни на человечьи, но изменились
— это факт.
— Да уж, — некоторое время спустя произнес Поликарпов. — Дела-то
хреновенькие. Теперь понятно, как они внутрь периметра попали. И на
крышу. А если у всех тварей так?
— Вот влипли! — Ракитин осторожно потрогал повязку на
голове.
«Если у всех тварей лапы станут такими же, то все эти частоколы
вокруг поселений окажутся для них смешными препятствиями, — подумал
Чужинов. — Что же касается «влипли»... Влипнуть — это когда срок
твоей жизни напрямую зависит от количества красных желатиновых
капсул, а их становится все меньше и меньше. И взять их негде. Мы
же сидим в безопасном месте, не на морозе. Продуктов на неделю
точно хватит, а если растянуть, то и больше. Возможно, проснемся
завтра, а тварей уже и след простыл, такое тоже случается. Но как
бы там ни было наша задача — как можно быстрее выбраться отсюда и
предупредить Викентьева. А уже тот займется тем, чтобы о мутации
зимних тварей узнали и все остальные. Возможно, все не так плохо, и
эти твари — исключение. Но, выбирая из всех вариантов, готовься к
самому худшему и никогда не прогадаешь».
— Семен, Иван, давайте вниз! — Он указал глазами на открытый люк
в полу. — И не забудьте с собой побольше лучин захватить. Надеюсь,
ты кипяток не весь выплеснул? — обратился он уже к Ракитину. —
Чайку бы неплохо попить. И заткни окно — дует. Нечего больше за
ними наблюдать, главное мы уже выяснили.