Каждый участник сделки имел свой собственный знак, который согласно ритуалу проставлялся на палке. Эти значки некоторые исследователи считают зачатками письменности в Австралии, но, скорее всего, этот ритуал существовал задолго да начала письменной эпохи на континенте.
«Палки сообщения» выглядели по-разному: это могли быть небольшие длинные дощечки или квадратные куски дерева; иногда роль палки играл просто кусок коры или прут со вставленным фрагментом коры, своеобразный флажок. Гонец, пересекая границу враждебного племени, предъявлял «палку сообщения», которая давала право свободного прохода.
Иероглифическая письменность острова Пасхи сопровождала один из самых таинственных и до сих пор не разгаданных ритуалов Земли. В середине XIX в. французский миссионер сообщил на родину, что видел в хижинах аборигенов множество деревянных табличек и жезлов с вырезанными иероглифами. В большинстве случаев на деревянных предметах острыми камнями вырезались фигурки животных, рыб и изображения предметов, каждое из которых имело свое название.
Разгадать ритуальное письмо жителей острова Пасхи пытались многие ученые, но сделать это не удалось до сих пор. До наших дней сохранилось только 25 подлинных образцов древнего текста, включавшего от 2 до 2320 знаков, при этом использовано около 15 тыс. различных иероглифов.
Большинство значков – это параллельные строчки из стилизованных изображений людей, птиц, рыб и растений. Знаки размером не более 2 см вырезались острым обсидианом или акульим зубом на боевых палицах, табличках непонятного предназначения и маленьких ритуальных статуэтках человекоптиц. Больше всего изображений людей в различных позах, часть – с жезлами или щитами в руках. У некоторых фигурок значительно увеличены уши, глаза или нос. Из птиц чаще всего встречается изображение культовой на острове Пасхи птицы-фрегата, связанной по ритуалу с верховным божеством Маке-Маке. Островитяне рисовали также черепах, различных рыб, китов, дельфинов, осьминогов, церемониальные лодки и весла, стилизованные человеческие лица. На некоторых табличках каждая строка начиналась со знака, изображающего фаллос.
Подобные значки встречены на старинных нагрудных пекторалях и даже на человеческих черепах в захоронениях. Ученые обратили внимание, что иероглифы на дощечках идентичны некоторым загадочным татуировкам австралийских аборигенов. Чаще всего ритуальные надписи кратки и состоят всего из 5–6 знаков. Каждый текст начинался от левого нижнего угла и читался слева направо до конца строки, а затем табличка переворачивалась на 180 градусов, и следующая строка читалась снова слева направо; так строчки вертелись до конца текста.