– Как вас зовут? – спросил Эеншард, желая знать хотя бы имя.
– Ленкара.
– Как принцессу?
– Как принцессу, – улыбаясь, ответила она.
– Можно я еще спрошу?
– Спросите.
Она даже улыбнулась уголками губ.
– Почему нет? – прямо и даже чуть резко спросил Эеншард, с трудом сдерживая желание крепче сжать ее пальцы и притянуть ее к себе так, чтобы она ощутила его желание даже сквозь теплые одежды.
Ленкара посмотрела внимательно, почти нежно, будто думала о том же, но ответила, как и полагалось аристократке в беседе с варваром:
– Не нужны причины для отказа, если нет причин, чтобы согласиться, если вы, конечно, понимаете, о чем я говорю.
Он понимал, потому спрашивал о другом, все же сжимая ее ладонь.
– Когда я могу увидеть вас снова?
– А вам угодно меня видеть?
– Да.
– Тогда вам непременно повезет увидеть меня вновь.
Она мягко освободила руку и скрылась на лестнице, заставляя мужчину провожать ее взглядом, машинально почесывая шею. Он не знал как, но был уверен, что эта женщина должна принадлежать ему, потому что он любил захватывать самые неприступные крепости.
Глава 2. Эштарские сладости
Ленкара расчесывала свои длинные белые волосы, придерживая их, чтобы они не касались пола, в тот момент, когда в дверь постучали.
– Войдите, – тут же отозвалась она, перекидывая волосы через руку, чтобы встать если придется.
Визита она не ожидала, потому даже испугалась, но тут же улыбнулась, заглянувшей в комнату маленькой дочери трактирщика. Она весело подбежала к креслу, протянула Ленкаре деревянную шкатулку.
– Вам просили передать.
– Кто? – удивилась Ленкара, открыв подарок.
– Мне велели не говорить.
Ленкаре и не нужен был ответ. Она догадывалась, кто это может быть, понимала, что эштарский принц не отступит так легко, ждала от него знаков внимания и была уверена, что найдет в шкатулке очередное вычурное украшение, которое ей дарили другие принцы. Такой подарок заставил бы Ленкару рассмеяться, но в шкатулке не было золота, только эштарские сладости. Это было так неожиданно и в то же время волнительно, что Ленкара прикрыла губы руками, пряча улыбку, а потом поворачивая шкатулку к девочке.
– Возьми немного, – предлагала она.
Та поджала губы и отрицательно покачала головой.
– Мне дали вот такую жменю! – призналась она, складывая ладошки вместе, и тут же жалобно добавила: – Я лопну, если съем еще хоть немного.