– Ох, не знаю…
Парень зажег свечку. Та разгоралась медленно, но, по крайней мере, в комнате стало чуть светлее. И не так страшно.
– Ты ведь теперь мне будешь мешать. Точно будешь! – незнакомец уселся на пол. Вопросительно смотрел, будто я знаю, что делать.
– Как тебя зовут? – спросил парень. – Ах, да. Ты же не говоришь. – Он протянул кусочек бумаги и огрызок карандаша. – Вот… только экономнее. Этот карандаш у меня один, больше нет.
Действительно, сейчас бумага и была большим дефицитом. В секторе «Д» научились очищать использованные листы бумаги, но этих запасов едва хватало на нужды Сената. Простых смертных к ним не подпускали.
«Алиса» – написала я.
– Хорошее имя, – улыбнулся парень. Только сейчас заметила, насколько он симпатичный. И даже безобразный шрам не портил незнакомца. Наоборот, украшал – с ним тот казался старше, более мужественным. – А меня Артем. Будем знакомы. Только вот не знаю, к чему это знакомство приведет. Ты ведь не должны была меня видеть. Это все в корне меняет.
Парень вздохнул.
«Что ты тут делаешь?» – написала я.
Незнакомец улыбнулся:
– Так я тебе и сказал.
«Я никому не скажу, обещаю!»
– Так я тебе и поверил. Конечно! Сразу же нажалуешься своему отцу. Или он тебе не отец?
«Дядя» – написала я.
– Дал же бог дядю, – вздохнул парень. – От него здесь все беды. От него!
«Почему?»
– Это долгий разговор. Так, в двух словах, и не расскажешь. Да и зачем тебе это знать?
«Я хочу уйти от него!»
– Да, а вот в это точно ни за что не поверю! – ухмыльнулся парень. – Уйти отсюда, где тепло и полно еды?! Да у твоего дяди столько денег, что он может купить тебе все, что пожелаешь».
«Я СЕРЪЕЗНО хочу уйти!»
Парень снова хмыкнул:
– И зачем, спрашивается?
«Хочу попасть в Корпус»
Тут незнакомец засмеялся.
– Ты и в Корпус?!– заметив мой серьезный взгляд, парень осекся, поморщился, а потом продолжил: – Ты не просто немая, но еще и дурная. Все бабы дурные, впрочем. Кто же тебя возьмет, в Корпус-то? Туда только парней берут. И то – не всех. Знаешь, какие там испытания? У-ух!
Парень произнес фразу с таким видом, будто и сам пытался попасть в Корпус Защиты, но не сложилось.
«Да, и я туда попаду!» – написала я.
Незнакомец хмыкнул, а потом резко встал:
– Ну-у, удачи тебе в этом, а мне пора!
Незнакомец начал складывать в рюкзак продукты, которые, как оказалось, лежали под столом. Я заметила среди них кусок ароматного пирога, который пекла утром баба Нюра. Кажется, с морковкой.