– Идемте! – говорит она и шагает из темноты, которую то и дело
прорезают лучи света от фонарей, в темноту абсолютную. Невозможную.
И Олег следует за ней».
Снова холод.
Леденящий, лютый, пронизывающий, мертвенный, стылый,
нестерпимый, жуткий, жгучий, арктический…
«Лампы зажигаются одна за одной, в ряд, вдоль стен. В пустотах
между лампами располагаются прозрачные шкафы, в каждом из них
закреплены скафандры усиленной защиты. Всего четыре.
Женщина подходит к одному из шкафов, открывает его, достает
шлем, кладет его наверх.
– Люк видите? – спрашивает она.
Дефо кивает. Олег отвечает:
– Да.
– Нам туда.
Она облачается в скафандр быстро, умело, явно имея большую
практику за плечами.
– Что за ним? – спрашивает Ковалый.
– Переходник к кораблю. Я должна доставить вас двоих на Марс. Во
что бы то ни стало. Даже ценой собственной жизни. – Она усмехается,
с учетом обезображенного лица выглядит это как волчий оскал. – Это
приказ Серого. А приказы, как известно, не обсуждаются. Особенно
его.
Олег сначала не понимает, о ком идет речь. Потом осознает.
Приказ отдал Доров.
Дефо идет к шкафу, женщина отрицательно мотает головой,
говорит:
– Вам они ни к чему. Вы – груз, поэтому полетите без
скафандров».
Холод внезапно перестал быть холодом, потерял свою сущность,
естество, превратившись в… тепло.
Согревающее, благодатное, успокаивающее, долгожданное,
желанное…
«Корабль мал. Лишь для одного. Такие используют в гонках,
устраиваемых раз в полгода. Трасса проста: от Земли к Солнцу,
вокруг него и обратно – на Землю. Более сложные трассы запрещены
уже в течение двенадцати лет, после одного трагического случая,
когда погибли пилоты сразу трех гоночных кораблей. Для инспекторов
ЭНэС не нашлось работы. А еще не осталось тел для экспертиз. Как и
кораблей.
Прямо к ложементу, почти не оставляя места для того, чтобы пилот
смог принять в нем горизонтальное положение, расположены две
криогенные камеры. Они идентичны, различаются лишь серийные
номера.
Женщина замечает, куда смотрит Олег, говорит:
– Да, ты угадал, смазливый наш, дальше вы вдвоем поедете внутри
этих морозильников.
– Это с «Ковчега».
Дефо понимает первым.
– Вы украли их.
Олег не спрашивает, он знает: украла. Откуда она могла их еще
взять?
Он складывает скафандр рядом с ложементом. Туда же, куда положил
свой Дефо. Их все же пришлось взять, когда Ева поняла, что внутри
корабля нет запасных.