— Ну и что же мне теперь с тобой
делать? — он устало сбросил сумку на землю (в который раз за
сегодня) и уселся на нее, оказавшись лицом к лицу со стариком. —
Ждать, пока домой соберешься? Плестись сзади, надеясь, что ты в
Каменке живешь? Ну а где тебе еще жить? Конечно в Каменке. Тут
других сел поблизости и нет, насколько я знаю… А может ты вообще на
железную дорогу шел? Присел отдохнуть чуток и тут я, как черт из
табакерки. Тогда ты меня не к селу, а к перрону выведешь. Так не
годится. Я ж уеду к чертовой матери домой и с концами. Нет,
работать надо. Слышь, дед? — он нагнулся вперед так, что кончик
крючковатого, похожего на сухой сучок, носа старика чуть не
коснулся его собственного. — Я говорю, Каменка в какую сторону?
КА-МЕН-КА, — на всякий случай четко выговаривая повторил он.
Вдруг старик скрипнул громче
обычного. Его рука очень медленно, будто он был не человеком, а
хорошо замаскировавшимся ленивцем, поднялась и узловатый палец
показал куда-то в сторону. При этом сам старик даже не шелохнулся,
отчего складывалось ощущение, что он просто бутафория, призванная
скрыть подъемный механизм руки – указателя.
Увидев движения Володаров сперва
замер, неуверенный, как на него реагировать, а после, как и
положено, удивился: - Да ладно?!
Он вскочил на ноги и посмотрел в
сторону, куда показывал старик. Естественно, кроме тумана там
ничего не было.
— КАМЕНКА? — теперь с надеждой в
голосе повторил Володаров.
Старик едва заметно кивнул.
Забыв про все на свете, Володаров
схватил сумку, закинул ее за спину и почти бегом поковылял в туман.
Но через пару секунд остановился и вернулся к старику.
— Спасибо, дед! — он попытался пожать
ему руку, но увидев, что та все еще указывает пальцем в пустоту,
неловко пожал палец. — Буду должен!
***
Сохранять направление в условиях
практически нулевой видимости крайне сложно. Недаром у пилотов
самолетов для таких случаев существует целая армия приборов,
призванных помочь им в этом. Но даже с этой армией только самые
опытные летчики способны вернуть экипаж на землю одним куском.
У Володарова никаких приборов не
было. Только руки, крепко сжимающие лямку спортивной сумки, ноги,
от усталости гудящие как трансформаторная будка, и мозг,
преисполненный верой в то, что глуховатый старик не обманул.
Вооружившись ими, он бодро шагал вперед, надеясь с минуты на минуту
увидеть хоть что-то отличающееся от тумана и земли. Шагал, и шагал,
и шагал…