Я не знала куда иду, не знала где
можно найти хоть какое-то укрытие среди пустыни, не знала, что
может ждать впереди, но продолжала беспрерывно переставлять
обмотанные в ткань платья обожжённые ступни. Бальные туфли и чулки
я сняла ещё в темнице и теперь сожалела об этом. Я вообще
отказывалась верить в реальность происходящего, упорно продолжая
считать, что всё вокруг — дурное наваждение, кошмарный затянувшийся
сон, не оставляющий меня со времён глупого пророчества. Временами
мне казалось, будто его предвестники всё ещё шепчутся обо мне, и
всё происходящее не более чем насланное проклятие или ведьменское
виденье возможного будущего. Обострённое восприятие, слишком чёткие
галлюцинации — что угодно, но не реальность.
Быть может, я просто перестала
ощущать границы сна и яви? А может сошла с ума? Выдумываю? Ведь не
мог же он так легко бросить меня, правда?
Пальцы ноги ощутимо впечатались в
незамеченный камень, и изнурённое тело без сопротивления повалилось
на мелкие, горячие осколки каменистого кряжа с примесью коричневых
частиц раскалённого песка. Мгновенная боль разодранной в кровь кожи
стремительно ворвалась в сознание, разгоняя туманные и заблудшие
мысли. Приглушенный вскрик разлетелся по округе, разрушая привычную
мрачную тишину. На миг показалось, будто этот мир ожил, но, осознав
всю ничтожность ситуации, не замедлил скрыться в защитный кокон
неведения.
Скупые слёзы отчаяния застелили
глаза. Уставшее, израненное тело затряслось в беззвучном рыдании. Я
не находила выхода, больше не видела смысла в существовании. Мне
хотелось поскорее закончить мучительные пытки жизнью и, наконец,
испытать долгожданный и убегающий покой. Я не хотела жить, но и
умирать в медленной агонии от нестерпимой боли и обезвоживания не
намеревалась.
Через силу заставила себя подняться
на колени. Машинально стерев с лица только мешающую мокроту,
подняла взгляд на очередной каменный кряж. Он заметно выделялся
среди пустыни бесконечного песка и остальных, куда более мелких
подобий каменистых хребтов, что встречались ранее. Несмотря на
стоящее в центре неба солнце, у него даже имелась вполне приличная
затемнённая сторона, что уже само по себе являлось необычайной
ценностью. Пусть тень и прохлада не могли помочь навсегда
избавиться от уничтожающей атмосферы планеты, однако давали шанс
забыться. Зыбкий, ничтожно крохотный, но его присутствие было
необходимо.