Никиту вновь куда-то повели, на этот раз не связывая. Стража опасливо косилась на него, сжимая деревянные рукояти алебард. Его подвели к шатру белого цвета, который выгодно выделялся на фоне других серых юрт. Откинули тяжёлый полог и втолкнули внутрь. Охранники остались снаружи.
В шатре было на удивление чисто и светло. По центру располагался небольшой очаг. Вокруг заботливо расстелены ковры, стоит сундук, заваленный пергаментными свитками, рядом маленький столик, наполненный разнообразной снедью. Блюда с фруктами, мясом и кувшины с напитками призывно манили Никиту. Он вспомнил, что последний раз обедал ещё на звездолете. Очень захотелось есть и пить.
Хозяин заметил его голодный взгляд и гостеприимно сказал:
– Перебьешься!
– Я есть хочу.
– Потом. Расскажи все-таки, кто ты?
– Я с юга…,– привычно начал Никита.
– Стоп! Хватит! Свои сказки оставь для этих,– он пренебрежительно махнул рукой в сторону выхода. – Я сразу догадался, что ты Игрок.
– К-как?
– Помнишь я спросил тебя про пуговицы?
– Д-да…
– Так вот, тогда я говорил на языке Системы, как и сейчас, впрочем. А ты меня понял…
«Блин! Не Мерта, а Мюллер какой-то. С первых слов расколол… И что теперь?»
– Вы тоже Игрок?
– Конечно.
– Так почему Система мне сказала, что я первый Игрок в этом мире?
– Ей про меня неизвестно. – И добавил, видя, что Никита ему не верит. – Ты многого ещё не знаешь, Игрок второго уровня. Плохо же тебя подготовили. Надо же, такого юнца отправили спасать мир! И даже не обучили толком. Подставили тебя дружки…
– Времени не было, – буркнул Ник. Не хотелось верить, что его действительно подставили.
– Ага, теперь понятно… Вот ты мне все и рассказал. Позволь, я домыслю… Твои друзья на этом смешном звездолёте получили задание от Универсума спасти мир. Так?
– Не буду ничего говорить!
– Да и не надо,– Мерта небрежно махнул рукой, – и у них не было в команде людей. Тогда они инициировали первого попавшегося, то есть тебя. А по пути сюда, решили обучить новичка, но обнаружили на орбите другой звездолёт. Поняли, что им грозит опасность, и срочно сбросили тебя на планету, толком ничего не объяснив, а сами смылись подальше. Очень циничный поступок. Теперь ты совсем один, без связи. Чат ведь не работает на втором уровне. И не знаешь, что делать дальше. Так?
Никита молчал. Признаться, что тот совершенно прав, он не мог. «И ведь как четко все вычислил, гад синерожий.»