Раздался стук в дверь, прервавший мгновения внезапно нахлынувшего счастья. Мы отпрянули друг от друга. В «предбаннике» раздался Лёхин голос:
– Шеф! Тыква, ой, простите, Татьяна Павловна, не у вас, случайно? – При этих словах из-за угла появилась сначала голова Кабана, а потом и он сам предстал во всей красе, в медицинской шапочке, сбившейся набекрень, что придавало ему сходство с Петрушкой.
– У меня, – невозмутимо ответил шеф, при этом незаметным движением убирая серёжку в выдвижной ящик письменного стола. – Мы обсуждали детали завтрашней операции у пациента с пенетрирующей язвой желудка.
– Я её полчаса по всему отделению ищу. Больной давно уже на столе. Два раза из зала звонили.
– Не смею больше вас задерживать, Татьяна Павловна, – обратился Рихтер ко мне. – Об остальных деталях поговорим завтра.
– Хорошо, – ответила я, выходя вместе с Лёхой из кабинета шефа и направляясь в операционный зал.
– Тыква, а что ты такая красная как помидор? – спросил Кабан и, добавив: – Тебе жёлтый цвет больше подходит», – расхохотался.
– Шеф выговор сделал. Сказал, что плохо воспитываю своих подчинённых.
– Кого это он имел в виду?
– Догадайся с трёх раз, – ответила я, подумав с облегчением, что удалось перевести разговор в другое русло.
– Я тебе не подчинённый.
– Что, Лёшенька, на воре и шапка горит? Может быть, речь шла вовсе не о тебе?
– Можно подумать, что у тебя другие подчинённые есть.
– Ну, вот видишь, сам признался, – засмеялась я, явно озадачив Лёху.
– И чем же я шефу не угодил? – продолжал допытываться Кабан.
– Был не доволен, что позволяю называть себя Залежалой Тыквой. Сказал, ещё раз услышит, выгонит тебя из отделения.
– Тебе, значит, можно называть меня кликухой, а мне тебя – нет?
– Лёшенька, знаешь, в чём разница?
– Ну?
– Я не называю тебя Кабаном прилюдно, – ответила я, еле сдерживая смех, потому как Лёха при всём своём бесшабашном характере был патологически труслив, когда дело касалось его благополучия. Я давно подметила эту его черту характера и частенько пользовалась этим, придумывая какую-нибудь невинную шутку, которую он принимал за чистую монету, вмиг превращаясь из кабана в маленького беззащитного кабанчика, предназначавшегося для праздничного стола. – Не дрейфь, Кабан. Такого крутого специалиста, как ты, шефу всё равно не найти. Так что можешь не беспокоиться за свою карьеру.