– Разве тебя не ждут дома? – обратился он ко мне. – Я уверен, твои родители хотели бы видеть тебя сейчас. Иди, Ванесса, погода в это время года не самая подходящая для прогулок.
Некоторое время я еще стояла, глядя ему вслед. Идти за ним было не самым разумным решением. Кроме того, что мы смотрели на этот проклятый дом, ничего не происходило. У меня по телу снова пробежали мурашки. Он назвал мое имя. Кроме того, я осознала, что до сих пор стою у этого дома, но только теперь одна. От этих мыслей мне стало жутко, и я, не глядя на него, пошла обратно домой.
По пути меня застал дождь, прямо у порога моего дома. Я забежала внутрь, желая согреться, но там меня ждала ситуация похуже, чем мокрые волосы.
На кухне сидела почти вся моя семья. Мама горько рыдала, а папа обнимал ее за плечи, пытаясь утешить. Рядом стояли Джордж и Джанин. Никто из них на меня не смотрел. На их лицах была тревога.
– Что случилось? – спросила я.
Мой голос прозвучал для них как сигнал. Они обратили на меня свои взгляды, но тут же опустили их.
– Ванесса, случилось ужасное, – дрожащим голосом проговорил папа.
– Где ты была? – обратился ко мне Джордж.
– Объясните, – просила я, непонимающе глядя на остальных.
– Кэтрин, – произнесла мама, – Кэтрин Петш, твоя одноклассница. Она пропала.
– Что? – вырвалось у меня.
– Вчера она не пришла домой, и никто ее не видел, – тихо объяснил папа.
– Но я видела ее не так давно, все было нормально.
Но тут я вспомнила ее озадаченный вид в тот день, когда мы ездили в театр. Еще тогда я чувствовала, что что-то не так.
– Ванесса, она пропала, – напомнил папа.
Я опустилась на пол. Ноги дрожали, внутри все переворачивалось. «Она пропала», – крутилось в моей голове. Она не пришла, и ее никто не видел.
Состояние моей семьи было ужасное. Мама не переставала хлюпать носом, папа старался ее утешить, а все остальные не могли смириться с фактом. Я и пяти минут не пробыла в таком состоянии, но ощущение было такое, словно из меня выкачали все жизненные силы, которые я копила для чего-то важного. У меня было такое чувство, будто я что-то потеряла – то, без чего мне трудно будет жить, будто часть меня оторвали и выкинули. Мне хотелось рыдать, но в то же время я ощущала себя такой жалкой оттого, что так легко могу поддаться эмоциям.
– Мама, – послышался мягкий голос. – Мама, почему ты плачешь?