– Сергей Иванович, – осторожно позвал Алексей.
Но тот продолжил листать толстую тетрадь, ставшую за свою деловую жизнь еще толще от закладок и вклеек.
Вика легонько ткнула отца локтем в бок и взглядом указала на табурет между окном и письменным столом. На табурете лежал открытый портфель из старой потрескавшейся кожи, из которого торчали вскрытая шоколадка и книга – «Франкенштейн, или современный Прометей» Мэри Шелли, в оригинале и с зеленым Борисом Карлоффом в стиле кубизма.
Вика беззвучно хихикнула и показала папе большой палец.
– Сергей Иванович! – снова окликнул коллегу Алексей.
Татаринов опомнился и оглянулся, радушно и вежливо и чуть нервно улыбаясь.
– Алексей Игоревич, прошу прощения! Задумался… Вам нужно тут поработать?
– Нет, благодарю вас. Это, кстати, не наша студентка, но бывает в университете почаще некоторых прочих. Моя дочь Виктория. Думает, не стать ли в самом деле нашей студенткой. Не пугайтесь ее. И ее не пугайте.
Сергей Татаринов подскочил со стула и поспешил пожать протянутую Викой руку.
– Это вы «Франкенштейна» читаете? – тут же спросила Вика.
Татаринов почему-то смутился. Хотя смущение было странной реакцией доктора наук на вопрос школьницы, Алексею почему-то захотелось дать дочке легкий подзатыльник.
– Да, читаю, – признался Татаринов.
– Ну круто же! Я сама обожаю. Вообще фантастику обожаю. Вы ведь знаете, что мать Мэри Шелли была феминисткой?
– Вика!..
– Что?
– Я думаю, это не та историческая информация, которая интересна Сергею Ивановичу.
– Мне на самом деле интересно всё, – пожал плечами Татаринов. – По сути всё, что окружает нас – это историческая информация. Любая мелочь может помочь ученым будущего… Вы не согласны со мной?
– Конечно, согласен, – сдался Алексей. Он и был согласен, и спорить не слишком хотел. Как от назойливой мухи он отмахнулся от навязчивой мысли, что очень уж общителен и внимателен этот новый знакомый и сотрудник. – Извините, Сергей Иванович, но нам с Викой, к сожалению, пора.
– Да, разумеется! Рад был познакомиться.
Татаринов вернулся за стол, Алексей стал собирать свои вещи. Вика сняла его пальто с вешалки и поднесла ему.
– А можешь меня тут в шкаф замуровать как экспонат? Пусть меня лучше изучают археологи будущего, чем препарируют завтра на семейном обеде…
– Не мели чепухи! – посоветовал Алексей.