– Маловато, – вздохнул Костя.
– Маловато. Что скажешь, начальник?
Ирина улыбнулась:
– Пласт можно извлекать. Мы
хорошо поработали, теперь отнесем находку в лагерь.
Когда они поднялись на
поверхность, солнце уже спряталось за горизонтом. Густые сумерки
опустились на Лабиринт Ночи, обрисовав темные расщелины, вьющиеся,
словно черные реки. В сливово-сером небе застыли хмурые облака,
похожие на гигантские линкоры, плывущие по несуществующим морям
долин Маринера. Ира поискала взглядом купол Эллады – первого города
людей на Марсе, – но не нашла. Слишком темно. Облака спрятали
звезды, даже яркий Фобос не виден на небосклоне. Тревожное чувство
снова стиснуло сердце. Ире казалось, что прямо сейчас кто-то
прячется во мраке и наблюдает за ней и ее людьми. Кто-то невидимый
скользит тенью среди скал, и смотрит как Пит и Грэг грузят в
экзоход невероятную находку.
Глупости. Здесь никого нет.
Они единственные живые существа в радиусе десяти миль, и самое
ужасное, что может случиться, – это пылевая буря. К счастью таковой
не предвиделось в ближайший месяц.
Полевой лагерь, где археологи
три недели назад встали на стоянку, являл собою белый баббл-тент.
Формой этот надувной комплекс копировал и́глу – эскимосский дом изо
льда и снега. Такой же узкий вытянутый вход, такая же полукруглая
основная зона. Баббл герметичен, пригодная для человека среда
поддерживалась с помощью генераторов. Археологи прошли в узкую
пропускную зону, позади с шипением закрылся шлюз. Когда свистящие
струи пара кислородного дезинфектора прошлись по скафандрам, Ирина
наконец-то стянула ненавистный шлем. Каштановые волосы рассыпались
по спине, она собрала их в пучок и принялась раздавать
распоряжения.
Не теряя времени, Грэг оставил
бокс с куском камня и кистью марсианина за прозрачной стенкой
анализатора. После чего с помощью манипулятора вынул находку –
нельзя, чтобы туда попал кислород, неизвестно, как отреагирует на
это артефакт. Возможно, обратится в пыль, так и не дав разгадать
свою тайну.
– На сегодня хватит, – сказала
Ира, устало опустившись в кресло перед анализатором. – Результаты
получим к утру, расшифруем и отправим в «Центр».
Джейн и Пит встревожено
переглянулись, однако не решились задать вопрос. Зато Костя не
промолчал:
– Не боишься? Если в «Центре»
прознают, то нас могут подвинуть. Думаешь, нам дадут копать здесь
дальше, когда жадные до славы шишки из «Центра» тоже не прочь
запустить сюда лапы?