Сняв перевязь, Параман отдал меч и
знаком попросил охрану отойти подальше.
— Могу я узнать, что происходит? —
сдержанно спросил он, стараясь не испугать стоявшую поодаль дочь, и
пристально взглянул на стоявшего рядом с ней стражника. Коротко
кивнув, тот сразу же взял ее под руку. Вздогнув, Фэй нахмурилась и
хотела было что-то сказать, но, заметив деда, зажала ладонью рот и
отшатнулась. Отвернувшись, чтобы не видеть ее лица, Параман подал
офицеру условный знак, приказывая увести дочь в крепость.
— Узнаешь, если успеешь, — сквозь
зубы процедил отец, швырнув его меч на землю. — Исполняй приказ. У
тебя минута.
Лафаст, раздающий распоряжения
направо и налево, выглядел до того грозно и сосредоточенно, что
Параман невольно сбавил шаг, лихорадочно пытаясь подобрать слова,
чтобы избежать лишних вопросов.
«Не иначе князь отказал», — это было
единственное, что приходило на ум, но все же не объясняло, почему
отец нарушил договоренности.
Увидев Парамана, читавший доклад
стопник почтительно поклонился. Обернувшись, Лафаст нахмурился и,
махнув рукой, отослал офицера прочь.
— Случилось что? — пробасил он так
громко, что Параман невольно поморщился и предупреждающе поднял
руку, призывая говорить потише.
— Его Величество приказал передать
вам командование, — без вступления начал он, нарочно умолчав о
приказе отца касательно бартайотского резерва. — Так что теперь вы
— главнокомандующий, поздравляю. И желаю победы.
Крякнув от удивления, Лафаст развел
руками, выражая крайнее возмущение, но увидев, что Параман
безоружен, с подозрением прищурился.
— Я могу чем-то помочь? — понизив
голос, спросил он, шагнув поближе.
— Увы, нет, — выдавив скупую улыбку,
Параман снял черный обруч и, протянув его генералу, с удивлением
почувствовал, как упала с плеч тяжелая ноша. — Возьмите, и пусть
ваша голова бует счастливее, чем моя.
— Есть какие-нибудь особые указания?
— сжав регалию в квадратной ладони, уточнил Лафаст, и в глазах его
мелькнуло сочувствие.
— Вы обещали, что не поддержите ни
одну из сторон…
Генерал кивнул.
— Я сказал и повторю вам снова,
герцог, что буду действовать сообразно интересам людей, за которых
отвечаю.
— Теперь вы в ответе за все
гарнизоны, — заметил Параман. — И за всех тех, кого каждый из
взявших оружие оставил за своей спиной. Помните.