Земля задрожала сильнее, вспыхнул и
погас на траве зловещий синий росчерк. Послышался громкий треск, и
там, где еще несколько минут назад стоял Карл, расторгая договор с
Советом, появилась длинная черная трещина.
— Лирамель, — приобняв, брат вложил
ей в ладонь свой меч, — без тебя я не справлюсь.
Она кивнула и сжала теплую рукоять.
Страх волнами накатывал на путающиеся мысли, заставляя ее судорожно
вдыхать густой воздух. Тьма была повсюду. Она витала вокруг,
скользила по плечам, волосам, лицу, заглядывала в глаза; она была в
небе, в траве, в земле…
«Так уже было однажды, — вспомнив
светящуюся в глубине сознания точку, Лирамель потянулась к ней
через память. — Я — Лия. Я — Лирамель. Бонара. Дочь Лирдана…»
Расстегнув ворот камзола, она
достала пылающий огнем крест и, передернув плечами, сбросила руку
брата. По венам разлилось ледяное спокойствие. Лирамель
действительно была не одна, и силы, которые давались ради
порабощенного мраком народа, принадлежали не ей… Ее было только
произволение, выбор — и она делала его с радостью.
— И будет тьма, и кровь Десяти
обагрит землю, — сказала она вслух, делая долгий шаг вперед. — Ну
же, Земар-ар, — голос ее зазвенел от внутреннего напряжения. — Ну
же, не медли! Гряди! Вот я!
На противоположной стороне жрецы
синхронно опустились на колени и замерли. Равномерный гул, который
с каждой минутой становился все громче, медленно сводил с ума. Из
расщелины к небу потянулась бесформенная тень.
Судорожно выдохнув, Лирамель
прикусила губу. Голову пронзила резкая боль.
— Я не боюсь тебя… — прошептала она
и, услышав раздавшийся с высоты хохот, подняла взгляд.
Огромный змей, черный как ночь,
смотрел на нее сверху огромным алым глазом.
— Дети Лирдана из семени раба моего
Тарина! — разнес ветер зловещее шипение. — Я вижу вас!
Лирамель замерла. Сквозь густую
темноту и клубящиеся в ней огненные всполохи проглядывали плывущие
по небу облака и первые звезды — робкие, еще совсем бледные…
— Ты бессилен, Земар-ар, — взяв
руку, Карл ладонь ее развернул порезом вверх и поднял. — Я расторг
договор.
Змей вновь захохотал.
— Ничтожный маленький человек… Вы
стали моим достоянием гораздо раньше создания Совета. Вы — моя
жертва, законная добыча! Вы и земля ваша, каждый, кто делает вдох
на ней — все это принадлежит мне!
— Ложь! — возразил Карл. — Я не
признаю твоей власти!