Выдохнув, Параман мельком глянул в
его удаляющуюся спину и осмотрелся. Костры, которые постепенно
разгорались вокруг, бледнили небо и засвечивали первые звезды,
наполняляя воздух запахом дыма и веселым треском.
— Ваше Высочество, — осторожно
тронув за плечо, пожилой лекарь вежливо склонил голову и попросил
своего подмастерья, поднести факел ближе. — Нужно будет разрезать
ткань, ощупав ногу, сообщил он. — Приказать перенести вас в
шатер?
— У меня мало времени, — отмахнулся
Параман. — Делайте, что считаете нужным и не церемоньтесь.
— Хорошо, мой герцог, как
прикажете.
Несмотря на глубокую ночь в крепости
было светло. Во всех домах горели окна, но ярче всего пылал главный
корпус Академии, где находилась ставка. Пока Параман не торопясь
подъезжал к воротам, в открытых окнах мелькали тени снующих
туда-сюда людей.
«Интересно, отец, сумеешь ли ты
найти выход на этот раз», — презрительно подумал он и, расправив
плечи, тут же поморщился — бинт на туловище слегка сместился.
— Ну и сволочь же ты, Карл, — едва
слышно пробормотал Параман, нащупв в кармане полупустую флягу. —
Надо было видеть их лица… Кто бы мог подумать!
Дочь ждала его входа в вестибюль.
Взволнованная и радостная, она едва сдерживалась, чтобы не сбежать
по ступеням навстречу. Стоявший рядом Гортиф, генерал Сапфора,
мрачным хмурился и нетерпеливо постукивал пальцами по широкому
кожаному поясу.
— Ваше Высочество, — воровато
оглянувшись, приглушенно произнес он, как только Параман поднялся
по ступеням: — Вы в курсе, что Его Величество собирается
капитулировать?
— Исходя из сложившейся ситуации,
нахожу это разумным.
— Разумеется, — согласился генерал,
поджав губы, — но что делать нам?
Параман холодно улыбнулся.
— А от меня вы что хотите?
— Я думаю, мы могли бы договориться…
Многие в замешательстве… В долгу никто не останется.
— Посмотрим, — взяв Фэй под руку,
Параман слегка сжал ее локоть. — Поговорим об этом после. Возможно,
я сумею вам помочь.
«Укрепить позиции никогда не
помешает», — мысленно добавил он и, не удержавшись, хмыкнул.
Ведущей придется считаться с ним, даже, если Карл наденет
корону.
В зале было жарко. От сотен свечей
воздух казался спертым и пах воском. Усадив дочь на свободное
кресло в конце длинного стола, Параман подошел к отцу и,
поклонившись, занял место по его левую руку. Одетый в роскошный
зелёный камзол Шаддан, которого при дворе не видели уже больше
года, сидел напротив, лениво перебирая какие-то бумаги. На его
безымянном пальце красовалось кольцо главы Каэлов. Это было
ожидаемо, но Параман не удержался и вопросительно приподнял
бровь.