— Не все решаю я, мой друг. Езжай
обратно, будь пока с Аармани.
— Герцог Параман приказал остаться в
Бартайоте, — возразил тот. — Поживу пока тут, подучу Древний.
Лирамель не хотела спорить. Заметив
краем глаза, что Шаддан обернулся, она погладила Снежка по
заплетенной в косы гриве.
— Что ж, тогда позаботься о моем
коне, Натан. Его тайное имя — Тамандар. Если назовешь, он пойдет за
тобой и в огонь и в воду.
— Конечно! Почту за честь…
Натянув поводья, Шаддан развернул
лошадь и, подъехв, с неестественной для него яростью процедил:
— Натан Квиста, даю тебе две минуты,
чтобы убраться с моих глаз, если не хочешь лишиться головы и
присоединиться к своему отцу! Живо!
Вздрогнув от неожиданности, юноша
виновато понурил плечи и, пришпорив пегую лошадь, погнал ее обратно
к лагерю.
Еле сдержавшись, чтобы не нагрубить,
Лирамель пристально посмотрела на старика. Выдержав ее взгляд, тот
подождал, пока она тронет поводья, и поскакал следом.
Цокот копыт Снежка отдавались эхом,
пока воротная арка не осталась позади, отчего казалось, что скачут
не двое, а целая рука всадников.
— Ваше Высочество! — нагнав Кайла,
крикнула Лирамель. — Прошу прощения, но я вынуждена просить вас
задержаться еще на пару минут. Мне нужно кое-кого проведать.
Странно посмотрев на нее, дядя
нехотя кивнул. Во всей его фигуре и окаменевших, заострившихся
чертах лица читались усталость и напряжение.
Путь к дому Витдана Лирамель знала
так хорошо, что могла бы найти с закрытыми глазами. Сломанная
вывеска цирюльника все так же болталась на ветру, то и дело стуча о
длинную тонкую балку, нависающую над дорогой. На этой балке по
утрам любили нежиться голуби, так что завсегдатаи старались
проезжать под ней быстро, чтобы потом не оттирать камзолы от
помета. Сейчас птиц не было — видимо, их спугнули заранее
Небольшой экипаж у распахнутой
калитки оказался пуст. Возница покуривал трубку, насмешливо косясь
на топчущегося у порога стопника. Спешившись, Лирамель шепнула коню
оставаться на месте и, накинув капюшон, подошла к двери.
— Простите, Ваше Величество, — узнав
ее, поклонился офицер и отошел в сторону. — Я только прибыл.
Похоже, хозяйку не оповестили: она отказывается ехать.
Вздохнув, Лирамель громко
постучала.
— Кто там опять? — раздался
сдавленный голос.
— Это я, Тайе, Лир-ан-Кир, —
предупреждающе взглянув на подошедшего Шаддана, ответила она и,
заметив, что дядя тоже спешился, поспешно добавила: — Откройте. У
меня очень мало времени.