Щелкнул дверной засов, и пожилая
женщина, заплаканная и бледная, молча пропустила их внутрь. Кайла
она, похоже, не узнала.
В кухне царил беспорядок. Немытая
посуда медной горой возвышалась над раковиной до самого
умывальника, на полу валялись засохшие шкурки клубней и несколько
скомканных бумаг.
— Где Джафира, Тайе? — стараясь не
выдать охватившего ее волнения, спросила Лирамель, настороженно
осматриваясь.
Женщина указала на дверцу, ведущую в
спальню, и сдавленно всхлипнула:
— Зачем они хотят забрать ее у меня?
Разве я не сумею позаботиться о внучке?
— Все не так, — осторожно взяв ее за
плечи, Лирамель заглянула в воспаленные от слез глаза. — Вы обе
поедете в замок. В Белый Замок, Тайе. Джафира получит хорошее
образование и достойную жизнь. Здесь ей больше делать нечего.
Удивленно нахмурив поседевшие брови,
Тайе вгляделась в ее лицо.
— Кто мы такие, что нам оказывают
такую честь? — недоверчиво и с каким-то горестным презрением
выдохнула она. — Кому Витдан служил? Королю? Это из-за него он
погиб?
Кайл за ее спиной презрительно
фыркнул, но Тайе не обратила на него никакого внимания. Казалось,
она вообще никого и ничего не замечала.
— Нет, — едва слышно ответила
Лирамель. — Витдана убили из-за меня: он меня защищал, Тайе. Меня и
Натана. И служил мне, Лирамель Валлор, дочери Лирдана — был моим
другом, надежным и верным, до самого конца. Если бы не он… — Не
договорив, она опустила руки и, повернувшись, стремительно шагнула
к спальне.
В темной маленькой комнате было
тихо. Забившись в самый дальний угол кровати, Джафира сидела, держа
перед собой длинный изогнутый кинжал — трофей, который Витдан
принес с войны. Вид у девочки был решительный и мрачный.
— Джаф, — ласково позвала Лирамель,
остановившись на пороге. — Твой отец послал меня, чтобы я
позаботился о тебе. Иди сюда.
— Он умер, — тихо отозвалась она. —
Я никуда без бабушки не поеду!
— Умер, — повторила Лирамель,
стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно и уверенно. — Все люди
когда-нибудь умирают. Когда придет твое время, ты тоже умрешь, и
тогда вы с ним встретитесь снова. Он будет ждать тебя, Джаф.
— Правда?
— Обещаю. А пока вы с бабушкой
поживете в моем замке. Там тебе будет хорошо и спокойно.
— Ладно, — немного подумав,
согласилась девочка и опустила кинжал. — Тогда я пойду?
— Иди.