Кайл не отвечал. Подождав, пока
Лирамель окончательно заснет, он тихонько встал и, заложив руки за
пояс, долго смотрел на нее сверху вниз. Он знал племянницу по делам
и решениям, изучил вдоль и поперек, а понять все равно не мог. Она
оказалась абсолютно предсказуема, открыта и доверчива как ребенок,
хотя ее ум отличался быстротой и проницательностью. Поль был ее
полной копией, и это сходство раздражало еще больше, потому что
Полю Кайл искренне симпатизировал. Он был даже рад, что странный
взрослый мальчик остался жив, и чувствовал непривычную вину перед
ним.
«Это мой долг, — подумал он,
поднимая с пола свой меч, — иначе нельзя…»
Шаддан вошел, как всегда, неслышно.
Видеть его в парадной форме Каэлов было странно. Дядя был старше
всего на тринадцать лет. Верный друг и наставник, он стал
единственным, кого Кайл любил и кому безоговорочно доверял — всю
жизнь, с самого рождения. Его звали Тенью потому, что он следовал
за Кайлом всюду, куда бы тот шел, а еще потому, что умел убивать
тихо и незаметно, не оставляя доказательств. Родной брат Тарэма и
Марги, он наследовал титул главы Каэлов по праву, хотя и запоздало.
Кайл желал этого, несмотря на противление Шаддана: тот был ему
нужен ему. Теперь он оставался фактически единственной фигурой на
доске, но мог гораздо больше десятка пешек.
— И что это? — кивнув на Лирамель,
Шаддан недовольно скривился. — Зачем ты опоил девочку?
— Да если бы, — пожав плечами, Кайл
поднял с пола полный кубок и почти залпом осушил. — Яблочко от
яблони… Для меня загадка, как она сумела выжить.
— Для меня тоже, — улыбнулся Шаддан.
— Тебя сломал цыпленок. Кто бы мог подумать!
Кайл тихонько засмеялся. Обижаться
на правду было глупо.
— Что ж, оно того стоило. За все
приходится платить. Это всего лишь еще одна проигранная партия.
Теперь все будет серьезнее.
Шаддан укоризненно покачал
головой.
— Не знай я тебя, посоветовал бы
отступить. Но ты ведь не послушаешь?
— Нет, друг мой. Это — путь, с
которого не сходят. Пока я жив, им придется со мной считаться. А
после… — Отведя взгляд, Кайл посмотрел на огонь и, вспомнив слова
отца, слегка улыбнулся. — В конце концов победа все равно
достанется мне. Я это знаю, а уж увижу или нет — не так уж теперь и
важно.
— Что ж, иного я и не ожидал.
[1] Пусть совершиться должное, да будет так (Древний
язык)