— Не поеду, — упрямо прошептал он,
сжав губы в линию. — Ни за что не поеду!
— Так тебя же никуда и не увозят! —
удивленно воскликнул Парф, забыв, что им следует вести себя
тихо.
— Глупый ты, — обиделся Картал, с
укором взглянув на молочного брата. — Вот увидишь, и месяца не
пройдет, как увезут. Только я не дамся. Я принц как-никак.
— Наполовину.
— Ну и что же? Твоему деду это никак
не помешало.
Пожав плечами, Парф хлопнул его по
коленке и, кряхтя, вылез наружу. Чуть помедлив, Картал наклонился и
осторожно выглянул из-под повозки. Фло уже заметила сына и,
подбоченившись, смотрела, как тот медленно и виновато брел к ней.
Подобную сцену Карталу приходилось наблюдать раз десять на дню, и
он не сомневался, что молочный брат не испытывал ни капли
раскаяния.
— Паршивцы! — полушутя воскликнула
она, приобняв Парфа за плечи. — Вы ж могли убиться!
— Да нет, ма, невысоко… — промямлил
тот, обернувшись к подошедшему Карталу в поисках поддержки.
— Я никуда не поеду! — вместо
ожидаемого братом ответа вновь пробормотал он, с вызовом посмотрев
в глаза кормилицы. — Без вас — никуда не поеду!
Отстранив сына, Флоран чуть
наклонила голову.
— Конечно, нет, Картали. Ты ведь
уговоришь своего отца, не так ли?
Он порывисто кивнул и тут же
нахмурился.
— А если Лирамель будет против? Что
тогда?
— Жаль огорчать тебя, мой мальчик, —
ласково произнесла кормилица, дотронувшись рукой до его плеча, — но
боюсь, она не вернется… Никогда.
Радость, отразившаяся на его лице,
была настолько искренней, что Фло вначале невольно улыбнулась и
лишь затем, словно смутившись собственной реакции, неодобрительно
нахмурилась. Ей было известно о его отношении к матери, и она его
не одобряла. Не раз и не два Флоран объясняла ему, почему все
произошло так, как произошло. Картал слушал и понимал, но вот
принять не мог: он чувствовал совсем иначе.
— Бегите в дом, паршивцы, — нарочито
строго велела им матушка и, взглянув на дочь, добавила: — А ты
присмотри за братьями. Еще раз удерут — накажу на неделю и напишу
отцу. Теперь-то он от нас больше никуда не уедет! Быстро приведет
их в порядок!
Не дожидаясь повторного приглашения,
Картал сорвался с места и, обогнав молочного брата и Фанолу, сломя
голову понесся к широким ступеням. Ветер остудил его пылающее лицо
и высушил слезы. Выход был так прост! Нужно было только уговорить
отца и показать, как сильно нужна была ему матушка Фло.