— Хэсса больше нет, — коротко
оборвал его Якир. — Он пытался убить твою мать и был казнен
герцогом Карлом.
Вздрогнув, мальчик недоверчиво
обернулся и расстроенно нахмурился. В его черных глазах
промелькнула обида.
— Тогда… — не зная, что сказать, он
посмотрел на Али-Нари. — Ваше высочество мне нужны кое-какие
травы…
Али улыбнулась.
— Не беспокойся, Поль, я сама
сделаю. Уведи этого маленького упрямца в покои. Я скоро приду к
вам.
Крепко держа Картала за руку,
Поликарп велел Элладу оставаться с Параманом и вышел в коридор.
— В замок возвращается жизнь, —
добавила Али, когда оба мальчика скрылись за дверью. — Остается
надеяться, что теперь эту жизнь никто не угасит.
— Рад бы обнадежить, сестра, но не
смею, — мрачно отозвался Параман. — Ты поступила неразумно. Мы все
под ударом, но за тобой будут следить с особым пристрастием.
— Нашел чем напугать, — подозвав
заглянувшего слугу, она тихонько попросила принести чай. — Карл
сумеет меня защитить.
— О да, — едва не плюнул Параман. —
Как уже защитил Лирамель! Впрочем, — тут же успокоившись, сказал
он, — там другая история, ты права. Тебя он будет оберегать как
зеницу ока. По крайней мере, пока ты не исполнишь свою роль.
Вздохнув, Али-Нари с упреком
взглянула на брата.
— Я прожила почти десять лет в тени
твоего отца, — с кротостью напомнила она. — Не трать напрасно силы.
Ты вернулся… И Фло здесь, и мои дорогие племянники. Не нужно всего
этого, родной, оставь.
— Она права, — неожиданно заговорила
герцогиня, просительно взглянув на мужа. — Не нужно. К чему
оглядываться в прошлое?
Помедлив, Параман кивнул и,
переключив внимание на Якира, спросил:
— Как отреагировали в столице на
падение Совета? Что говорят в народе?
— Пока все тихо, — с готовностью
откликнулся Якир. — Я думаю, люди еще не пришли в себя. Да и Десять
ведут себя тихо — заняты выбором новых глав.
— Ну что ж, тогда подождем Карла, —
усмехнувшись, ответил герцог. — Интересно, что его могло так
задержать? Лорд Ортон уже в отчаянии. Мне, право, жаль бедолагу:
вначале Кайл заставил его расстаться с деньгами, теперь Барсетал
под гнетом реформ — видишь ли, Карлу захотелось устроить там дом
для недужных и отделение своей артели. Под этим предлогом он
нервирует отца уже третью неделю.
— Кико разбогатеет, — с улыбкой
заметил молчавший до этого Тори. Стоя за спиной Али-Нари, он с
интересом наблюдал за всеми, время от времени широко улыбаясь. —
Хорошее дело наш герцог затеял. Да и вашему отцу понервничать в
самый раз. Пусть сидит в своей паутине и плюется ядом. Уверен, Карл
найдет способ вызволить Ее Величество.