Жестом отпустив его, Параман не
спеша повернул в сторону кабинета и, на ходу сняв перевязь,
небрежно швырнул на диван меч.
* * *
Воспаление было несерьезным, так что
Карл решил ограничиться припарками и, пожелав пожилой женщине всего
наилучшего, отпустил ее с одним из старших подмастерьев. Как он и
думал, поток людей не прекращался ни днем, ни ночью: помимо
созванных подмастерий, подтянулись и новые ученики. Оставалось
только дождаться Моврона, которому предстояло довершать начатое
Карлом дело. Старый друг не умел предавать и не имел цены —
никакой. Ему можно было доверять без опаски. За всю жизнь Карл
встречал лишь нескольких подобных людей. Одним из них был Кико,
другим — Тори. Всех троих он ценил не только потому, что мог
использовать без дополнительной подстраховки… Они были просто
хорошими людьми.
— К вам гонец, мой герцог, —
заглянув в комнатку, девочка заискивающе улыбнулась. — Пустить?
— Откуда? — Карл тщательно вымыл
руки и взял висящее на краю умывальника полотенце.
— Похоже, из Княжества, — в ее
голосе скользнула неуверенность, и, будто смутившись, девочка тут
же скрылась за дверью.
Напряженно выпрямившись, Карл
повесил полотенце обратно, затем снял фартук и бросил его в
корзину. Письмо Кристиану было отослано утром, так что на ответ он
не рассчитывал.
«Случилось что?» — Пригладив бороду,
Карл с тревогой взглянул в окно. Предчувствия молчали,
предположений тоже особо не было, разве что самочувствие Дариты.
Княгиня была в положении, а их недружественная встреча могла стать
достаточно серьезным поводом для беспокойства.
Войдя, молодой воин-аллотар, рыжий и
так густо усыпанный веснушками, что его лицо почти сливалось с
волосами, коснулся пола правой рукой и, не поднимая головы,
протянул запечатанный сургучом конверт.
Проверив сохранность печати и
правильность оттиска, Карл подошел к столику и, взяв
нестерилизованный скальпель, сделал быстрый надрез.
Почерк у брата был отвратительный,
однако содержание оказалось еще хуже. Недоверчиво прищурившись,
Карл еще раз перечитал цитируемые строчки присланного Шадданом
послания и, подсчитав даты, медленно выдохнул.
— Можете идти, — спокойно сказал он,
не оборачиваясь. — Ответ я отправлю с вороном.
Вновь поклонившись, аллотар вышел и
прикрыл за собой дверь.
Некоторое время Карл стоял,
неподвижно глядя перед собой. Он пытался собраться с мыслями и не
мог. Концы нитей не желали сплетаться в нужный узор. Одна ошибка
порождала сотни новых, и так до бесконечности…