«Ха! — не без злорадства подумал он,
мысленно повторив прочитанные в письме строки. — Поймешь ты все,
Хэмали, еще как поймешь! Хотел бы я видеть это…»
19 февраля 3144 года по
исчислению Малого Мира. Бартайота; 25 февраля. Белый
Замок
Совет Каэлов прошел спокойно. Ввиду
положения, в котором оказался их род после того как к власти
вернулся Карл, никто не возражал против вливания Ведущей линии, тем
более что речь шла о внучке Лирдана. Требовать каких-либо
доказательств тоже не стали: согласия Шаддана удочерить девочку
оказалось достаточно. Таким образом Мариэль, которой едва
исполнился месяц, стала официально именоваться Валлор-Каэл и была
заочно обещана Парфу Валлору-Тоне с письменными договоренностями о
том, что все рожденные от их союза дети заключат браки внутри рода
Каэлов и восстановят чистоту крови в последующих пяти поколениях.
Вето на любые внеродовые союзы накладывалось на сто тридцать лет, а
линия будущего первенца Мариэль избиралась как основная.
Шаддан принимал поздравления молча и
скупо улыбался. Он проводил совет впервые и не привык к подобному
вниманию, но держался с присущим ему достоинством. По тому, с каким
почтением и опаской обращались к нему присутствующие, Кайл понял,
что многие из них знали, какую роль его дядя играл в прошлом. Мало
кто хотел иметь недружественные отношения с Тенью, да и самого
Кайла тоже побаивались. Несмотря на его отстраненность от большой
политики, многие верили, что он сумеет вернуться, как делал раз за
разом в последние сорок лет.
Лирамель принесла ребенка к концу
совета. Ее появление произвело некоторое волнение. Убийство Тарэма
и та роль, которую она сыграла в падении Каэлов, забыть и простить
не могли даже те, для кого ее решение могло принести золотые горы.
И все же закон и здравый смысл обязывал недовольных склонять голову
и соблюдать присягу. Каэлы и сами были не чисты на руку. Об их
постоянных попытках захватить основные финансовые потоки
Королевства знали даже простые ремесленники.
— Добро пожаловать в осиное гнездо,
— встав за ее спиной, неслышно произнес Кайл.
— Не привыкать, — небрежно
отозвалась племянница, машинально покачивая дочь. — Ваша поддержка
пришлась очень кстати. Благодарю.
Отойдя в сторону, Кайл облокотился о
спинку кресла. От своих планов он никогда не отказывался: он мог с
легкостью менять условия, идти на уступки и нарушать
договоренности, но первоначальную задумку менял редко. В отношении
племянницы его решение было окончательным. Этого требовали
внутренние убеждения и интересы Королевства, поэтому ничье мнение
Кайла не интересовало. Как обойти сыновей Лирдана и собственного
дядю, он прекрасно знал – они были не всесильны. Что до самой
Лирамель, то несмотря на взрывной характер и яркие черты Ведущей,
которые стали проявляться, стоило только загнать ее в угол, она
оставалась слишком доверчивой и уязвимой. Кроме того, Каэлы теперь
вполне могли обойтись младенцем, поскольку Ведущая была
заинтересованна в нем не меньше их самих, так что за Парамана и его
выводок Шаддан теперь не беспокоиться. Неожиданный ход Лирамель дал
старику место для маневра, лишив Карла возможности исполнить свои
угрозы. Кайл был доволен. Он дорожил Шадданом и не хотел его
терять.