В гостиной было темновато и довольно
душно. Держа в руке кочергу так, словно это был меч, Тори
неподвижно стоял у камина и почти непрерывно дымил зажатой в зубах
трубкой.
Увидев Фэй, Параман, обнимавший
сидящую на диване Флоран, поднялся и в три шага подошел к
мальчикам. С минуту он молча смотрел на Картала, а затем коротко
размахнулся и ударил его по щеке.
— Будь ты постарше, я бы собрал
совет Рода и бросил тебя в темницы на пару месяцев, — глухо
произнес он. — Пошел прочь с моих глаз. До нашего отъезда не смей
приближаться ни к девочкам, ни к Парфу.
— Вы… уезжаете? — Вытерев рукавом
потекшую из носа кровь, Картал гордо расправил плечи. Никакого
раскаяния на его лице не было и в помине.
Не ответив, Параман взял Картала за
плечо и, вывев за дверь, велел страже не подпускать его к
покоям.
— И ты, Эллад, иди, — обернувшись,
сказал он. — Проследи, чтобы твой брат не натворил еще что-нибудь.
— Переведя взгляд на Поля, Параман на секунду задумался, а затем
посмотрел на сына и дочь. — Остальные по спальням, — чуть мягче
добавил он. — И чтобы носа не высовывали, пока не дозволю. Поликарп
останется, у меня к нему есть несколько вопросов. И не только у
меня.
Кивнув на прощание Элладу, Поль
прошел в глубь гостиной и сел в кресло. Ему было неприятно смотреть
на герцога после того, как тот ударил его брата, хотя он и
признавал, что Картал заслужил гораздо большее наказание. Поль
злился скорее на собственное бессилие. В отсутствии матери он
считал себя обязанным позаботиться о младших — и заботился,
насколько мог. Но, видимо, недостаточно. Картал был сложным
ребенком, в нем словно сплелось все самое темное, что было присуще
Валлорам. Ему требовалась твердая рука, способная научить и
направить, а таковой не было, поскольку обрушившиеся неприятности
занимали у взрослых все время. Дети были предоставлены сами
себе.
— Что приуныл? — Выкурив наконец
трубку, Тори вернул кочергу на место и, шумно вздохнув, сел
напротив Поля. — Не переживай. Подрастет, будет толк. Я таким же
был… Правда, меня пороли чаще.
— Что там с мамой? — Решив не
продолжать разговор о брате, Поликарп внимательно посмотрел на
офицера.
Искоса взглянув на Парамана, Тори
задумчиво поджал губы.
— Хотел бы я сказать, что все
хорошо, малыш, — нехотя ответил он. — Но боюсь, мы можем только
догадываться. Не мне рассказывать, с кем ей приходится иметь дело —
ты знаешь это намного лучше.