— Невыносимо! Невозможно! —
периодически восклицал Карл, отмахиваясь веткой от стай липнущей к
нему мошкары. — Не дай Бог лихорадка…
— Это всего лишь комары, — надвинув
капюшон почти на нос, насмешливо ответила ему Лирамель. — К ночи
станет веселее…
— Ты о змеях? — с готовностью
откликнулся Якир, следовавший на пару шагов впереди нее с палкой в
руках. — Да, как только стемнеет, тут все зашевелится. Помню, лет
десять назад я до рассвета заснуть не мог… Пришлось разжечь
несколько костров.
— Вы издеваетесь, — уверенно
заключил брат. — Сговорились, да?
Лирамель невинно пожала плечами.
— Ну что вы, Ваше Высочество, как
можно? Мужайтесь, крепитесь: у нас еще день пути по этим топям… —
Заметив полыхнувшую в его глазах ярость, она тихонько засмеялась. —
Наш князь провел здесь не меньше недели — правда, без воды, еды и
огня. Если уж Кристиан сумел, не зная дороги, мы как-нибудь
продержимся, не так ли?
Карл не ответил. Прикрикнув на
Якира, чтобы тот шагал быстрее, он пропустил Лирамель вперед и
пошел следом. Всю оставшуюся до вечерней стоянки дорогу она
чувствовала на себе его внимательный взгляд и с тревогой
вслушивалась в частое хрипловатое дыхание.
К вечеру небо затянулось серой
дымкой и заморосил мелкий дождь. Темнело быстро, и с болот поднялся
такой густой туман, что Якир побоялся сбиться с пути. Привал
пришлось устроить, как только попался более или менее крупный
островок.
Пока Карл разжигал костер, чтобы
вскипятить воды, а Лирамель мастерила тент из двух плащей и веток,
лорд Варута ушел поискать что-нибудь съестное. Под «чем-нибудь» он
разумел вышедших на охоту змей, поскольку они вполне годились в
пищу. Несмотря на голод, Лирамель вскоре так устала, что как только
укрытие было закончено, сразу же залезла внутрь и, завернувшись в
шерстяное одеяло, которое Якир самоотверженно тащил всю дорогу,
мгновенно уснула.
Ей снился Большой Мир: Марк,
играющий с детьми в железную дорогу, старый ленивый кот,
растянувшийся на подоконнике… Все было так реально, что проснувшись
от резкого гудка синего паровозика, Лирамель некоторое время не
могла понять, где находится.
Снаружи стало совсем темно. Редкие
капельки барабанили по тенту, стекая в небольшую лужицу, отчего
ткань немного провисла. Якир сидел у костра, накрывшись с головой
плащом. Его сгорбленная фигура на фоне рыжих искр на мгновенье
вернула в прошлое. Лирамель вспомнился их поход в Бартайоту и
собственное отчаяние. Тогда она была совсем юной и глупой.