— Как-нибудь в следующий раз. Ты
ешь-ешь…
Минут десять они молчали.
Сгустившееся в воздухе напряжение давило на плечи, заставляя
Лирамель чувствовать неловкость. Эта ночь, костер, тишина вокруг,
низкое, похожее на рычание мурлыканье растянувшихся неподалеку
пантер… Время, лежавшее между прошедшим и настоящим, будто бы
стерлось. Взглянув в себя, Лирамель поняла вдруг, что обида и
злость, которые снедали ее на пути к замку, бесследно прошли,
оставив только грусть и сожаление. И еще нежность.
— Я рада, что Тори остановил меня
тогда, — прошептала она, глядя на грустные язычки пламени
затухающие над обуглившимися сучьями. — Прости меня, Якири. Я была
зла.
— Ну что ты, — его улыбка вышла
почти такой же искренней, как тогда, много лет назад… И точно так
же заиграли на впалых щеках ямочки, а в зеленых глазах впервые
вспыхнули искорки. Было видно, что он рад ее словам. — Я вполне
заслужил смерть и хорошо это осознаю, хотя и надеюсь когда-нибудь
искупить свою вину…
— Ты уже вполне ее искупил, —
кивнула Лирамель и положила голову ему на плечо. — А если и не так,
у меня больше нет сил тебя ненавидеть. Оставим прошлое прошлому —
оно достаточно наказало нас обоих.
— Для меня нет большего наказания,
чем осознавать, что я потерял, — прошептал он, прислонившись щекой
к ее волосам. — Я никогда не забуду и никогда не прощу себя. И
клянусь, жить с этим будет сложнее, чем умереть. Ты можешь мне
верить, Ли. Теперь можешь. Полностью и безоговорочно.
— Знаю.
— Тогда позволь доказать тебе… —
запнувшись, он вздохнул. — Позволь быть рядом, помочь. О большем я
не прошу.
Выпрямившись, Лирамель взглянула на
него и, чувствуя, как потекла по щеке непрошеная слеза, медленно
кивнула.
— Я не стану тебе запрещать. Ты
нужен нам всем — и мне тоже. Но это будет нелегко. Я бы хотела для
тебя другой судьбы. Тебе необходимо продолжить род.
Он улыбнулся и, проведя пальцем по
ее щеке, смахнул слезу.
— Я — сын Ведущей линии, и мой долг
— исполнять твою волю. Но все же позволь мне решать самому. В конце
концов у нас теперь есть Карл и Али, Фэй и Салван. Род вполне может
обойтись и без меня.
— Хорошо. Но я буду рада, если со
временем ты изменишь свое решение.
Перестав улыбаться, он пристально
посмотрел на нее, будто пытаясь прочесть запрятанные в самую
глубину мысли, и укоризненно покачал головой: