Завидев приближающийся эскорт, два
пожилых офицера у внешних ворот поспешно отошли в стороны и
поклонились. Стражников отца Параман узнал издалека. Это были
преданные люди, ошибок они не допускали.
— Как обстановка, Дарм? — Придержав
лошадь, Параман взял из рук воина свиток и бегло пробежал глазами:
за сутки через главные ворота вышло всего пятьдесят человек, а
прибыло и того меньше.
— Тихо, — пожав плечами, ответил
тот. — Настолько тихо, что уже не по себе. Жители почти что не
выходят из домов — то ли боятся, то ли чего-то ждут. Академия
закрыта, никого не выпускают, но обстановка там накаленная:
молодняк будет сопротивляться до последнего — против своих они не
пойдут.
— Спасибо, Дарм, — тронув поводья,
поблагодарил Параман. — Не волнуйтесь. Гарнизоны скоро прибудут, и
все сразу успокоятся.
— На то и уповаем, Ваше Высочество,
— покивал другой офицер. — Мы рады, что вы с нами.
У внутренних ворот стражи было
человек сорок, поэтому гвалт стоял такой, что стопнику пришлось
орать во всю глотку, чтобы угомонить людей.
— Что за спор? — недовольно спросил
Параман, строго оглядев притихших воинов. — Почему разговоры при
исполнении?
— Простите, Ваше Высочество, —
ответил молодой ручник, выступив вперед и будто заслонив остальных.
— Кто-то весть разнес, будто между Родом и аллотарами заключен
династический брак и что принц Кристиан…
Раздраженно поморщившись, Параман
скривил губы. Странно было, что подобные слухи разошлись только
сейчас — это было именно то, о чем он предупреждал отца.
— Да, я слышал, — как можно
равнодушнее ответил он офицеру. — Опровергать не стану, но и
подтверждения у меня нет. Однако вряд ли это на что-то повлияет:
сын Лирдана не имеет прав на трон, поэтому любое его неподчинение
королю, а тем более попытка военного давления, расценивается как
измена.
— Но, Ваше Высочество, — попытался
возразить один из воинов, — как же мы…
— Советую немедленно прекратить
обсуждение, — сквозь зубы процедил Параман. — Если Его Величество
узнает о подобных настроениях, он разбираться не станет — пресечет
на корню.
Побледнев, ручник отступил на шаг
назад и поклонился.
— Это моя вина, прошу вас не
докладывать…
— Разумеется, нет, — успокоил его
Параман. — Но впредь будьте внимательны.
На улицах, как и сказал Дарм, народу
почти не было. Обычно оживленные в это время дороги Бартайоты
сиротливо пустовали. Мокрая брусчатка, вымытая дождем почти до
блеска, казалась совсем черной, и тоненькие ниточки ручейков,
огибая прямоугольные камни, быстро стекали по улице, иногда
заворачивая к водостокам.