Чуть натянув поводья, Параман
смахнул со лба щекочущие капли дождя. Отправлять мальчика одного
было опасно, но его совет выглядел не таким уж и глупым.
— Хм, — задумчиво протянул он. —
Пожалуй, я приму твое предложение, Поликарп. Только у меня есть
условие.
— Какое? — спокойно поинтересовался
тот.
— Будешь в долгу. Передо мной и моей
семьей — и за себя, и за младшего брата.
— Я и так в долгу перед вами, — Поль
пожал плечами и, высвободив из-под плаща руку, торжественно поднял
ее ладонью вверх. — Даю слово, Параман Валлор, сын Кайла
Валлора-Каэла.
— Тише, — шикнув на него, Параман
оглянулся на едущего позади офицера. Понурив голову, тот подремывал
в седле. — Не стоит направо-налево кричать о происхождении моего
отца, мальчик — неизвестно еще, кому придется надеть корону!
— Простите, — смиренно произнес
Поль. — Но клятва должна быть по форме.
Остановив лошадь, Параман махнул
рукой, подзывая к себе стопника из личной охраны Лафаста: генерал,
решив перестраховаться, отправил с ним десять пар стражников.
— Молодому человеку нужна лошадь, —
подождав, пока офицер подъедет ближе, он кивнул на Поля. — Вы
одолжите ему свою и забудете о моей просьбе, если хотите жить.
Советую предупредить товарищей. Если кто-либо спросит, пусть
отвечают, что сын Ее Величества сбежал еще на подъезде к Барсеталу.
Это ясно?
— Да, мой герцог, — спешившись,
неуверенно ответил тот, настороженно покосившись на Поля.
Взяв переданные стопником поводья,
Параман помог Полю спрыгнуть на землю и на мгновенье задержал
взгляд на его сосредоточенном серьезном лице. Якир был прав:
мальчик действительно был очень похож на Лирамель, не внешне, а
внутренне, но так сильно, что порой Параману становилось не по
себе.
— Удачи тебе, — выдавив улыбку,
произнес он. — Дорога к границам все время идет прямо, ты увидишь
съезд чуть дальше. Правда, до постов она не доходит, так что просто
поезжай на север. И будь осторожен, а то твоя мать мне голову
оторвет.
— Я тоже нарушил приказ, — понурив
голову, ответил Поль. — Мне нужно было оставаться рядом с братом,
но, боюсь, сейчас это только создаст трудности для нас обоих.
Поэтому, как говорил дядя Карл, бывают повеления государя, которые
не выполняют. Я послушаюсь его совета и надеюсь, это не будет
ошибкой…
Не зная, что ответить, Параман
кивнул и, развернув лошадь, послал ее вперед. Оглядываться он не
стал.