— Возможно. Но зато за всю мою жизнь
никто не убил ни одного из тех, кем я по-настоящему дорожил, сын.
Чего не скажешь о тебе.
— А Фалинор? — криво усмехнулся
Параман. — Или ты уже забыл о сестре?
— Кроме Фалинор, — досадливо
поморщился отец. — Но за эту кровь я взыщу столько жизней, что
Орден содрогнется.
— А родную внучку готов бросить им
на растерзание?
Хмыкнув, тот внимательно посмотрел
на него и укоризненно покачал головой.
— Уже сдался? Еще не начал бой, а
уже думаешь, что будет, если проиграешь? — Подождав, но так и не
дождавшись ответа, отец кивнул в сторону окна и с улыбкой добавил:
— Все зависит только от тебя. Иди и побеждай. Хватит быть
неудачником и лизать пятки своим врагам. Если дети Лирдана
вернуться к власти — для нее и так не будет будущего. У Лирамель
нет выбора: она уберет с дороги всех, кто встанет между ее детьми и
троном. Даже Карл это понимает.
«Вряд ли, — мрачно подумал Параман,
согласно кивнув. — Теперь ты тоже не оставил мне выбора. Впрочем,
это случилось уже давным-давно. Очень давно».
— Думаю, ты прекрасно знаешь ответ,
— сдержанно ответил он, старательно отводя взгляд. — Делай что
задумал — я устал от всех вас. Устал так, что еще немного — и мне
уже просто станет все равно.
Встав, отец шагнул к нему и, хлопнув
его по плечу, довольно произнес:
— Не станет, сынок, уж поверь мне.
Никогда не станет! И еще, — чуть помедлив, добавил он, — если бы я
был уверен в тебе, ничего бы этого не потребовалось. Ты сам
усложняешь жизнь и себе, и мне, и всей нашей семье. Неужели не
видишь, что как только начинаешь колебаться, сразу же проигрываешь?
Нельзя одной рукой держать меч, а второй — кубок: или вино
прольешь, или удар пропустишь. Умней, сын! У тебя уже седина в
волосах, пора бы.
5 мая 3143 года по исчислению
Малого Мира. Тирские леса, Тир
Ночь тянулась бесконечно. Выжав все
до капли, тучи рассеялись, обнажив черное звездное небо. Воздух
казался стеклянным, и тишина вокруг нарушалась только перестуком
падающих с ветвей капель. Внезапно скользящая впереди тень
остановилась и резко метнулась вправо.
— Каса, стой, — шепнул Карл пантере.
— Что случилось?
Кошка угрожающе зарычала и,
пригнувшись к земле, подала сигнал об опасности.
Быстро затушив факел, Карл
прислонился спиной к ближайшему дереву и прислушался. Лирамель с
Натаном шли чуть впереди и в стороне.