* * *
– Не извольте беспокоиться, господин капитан: все будет в полном
порядке. Мы – люди серьезные, ведь наше занятие не терпит
легкомыслия, – уверял меня старший из пассажиров, седоволосый и
седобородый мужчина, давно разменявший пятый десяток лет жизни.
И в голову не приходит беспокоиться, сразу по нескольким
причинам – прежде всего потому, что мои орлы, случись что,
справятся с вами без особого труда. Кроме того, действительно,
ныряльщики – народ на редкость спокойный.
Они не буйные старатели и не охотники за орехами-куири, само
дело к тому подразумевает. Рассказывали мне, как добывается жемчуг
на Островах. На отмелях в массе своей попадаются самые обычные
драгоценные горошины. И только там, на глубине, они становятся
цветными. И чем глубже удастся погрузиться, тем разнообразней
становится цвет жемчуга, а ведь именно от этого зависит его цена.
Большая глубина – это всегда трезвый расчет: хватит ли тебе воздуху
в легких на обратный путь, когда вот она, всего в нескольких
гребках еще одна раковина. А вдруг в ней окажется «разноцвет» –
настолько редкая и дорогая жемчужина, что обладатель всего одной
пригоршни может считать себя обеспеченным человеком. Даже у нашего
герцога в его парадной короне имеются разноцветы.
– Рад от вас это услышать, господин Амсей. Сколько вас
всего?
– Ровно пятнадцать, считая вместе со мной.
«Ровно, когда десять, двадцать или тридцать. Хотя десять их быть
и не может: ныряльщики за жемчугом – люди очень суеверные, а именно
это число считается несчастливым. Недаром же Создатель проклял
именно десятого сына. Или наоборот: число „десять“ несчастливое по
этой причине. Ну да ладно, пусть будет ровно пятнадцать», –
размышлял я, глядя, как на борт «Небесного странника» один за
другим поднимаются люди, все как на подбор сухощавые.
«Нет, не судьба нашему Амбруазу стать ныряльщиком. Разве что он
скинет вес раза в три. Хотя хорош он именно на своем месте».
– У каждого из нас имеется собственный гамак, – продолжал
рассказывать Амсей. – И в трюме мы разместимся с комфортом. Тем
более, я видел в нем многочисленные крючки, вероятно,
предназначенные именно для этих целей.
– Абсолютно верно, господин Амсей. Кстати, на корабле есть и
свой запас гамаков, так что в любом случае комфорт был бы вам
обеспечен.
Иногда, когда заказчик стоит перед выбором, такие мелочи очень
важны. А пассажиров приходится возить значительно чаще, чем можно
подумать.