– Да вы что, господин Сорингер! – тот даже руками замахал. – У
нас вся жизнь связана с морем, а вдруг она и взаправду мануцила
этого вызывает!
Может быть, цена вопроса – десять, или даже пятнадцать мачете, и
женитьба сразу же станет не обязательна. Есть, есть у нас некоторый
их запас, сделанный еще в Опситалете. Знали мы, что металл на
Островах дорог, и теперь я ждал подходящего случая, чтобы выгодно
их продать.
– Амсей, предложите им… двенадцать мачете. Скажите, что все они
из отличной опситалетской стали, им век износу не будет, а сломать
их целая проблема.
Тому явно не хотелось вновь заводить разговор, но под моим
настойчивым взглядом больше ничего не оставалось. И снова несколько
минут томительного ожидания.
– Нет, господин Сорингер, они уперлись и ни в какую – только
женитьба. И далась же вам эта дикарка! – в сердцах добавил он.
Вижу я, что только этот сморчок и уперся – у вождя, когда он
услышал о количестве мачете, глаза загорелись.
– Гвен, выручай, на тебя одна надежда, – едва не взмолился
я.
– Нет, капитан, – Гвенаэль так энергично замотал головой, что во
мне даже возникли опасения, что она оторвется. – Да надо мной же
все, кто узнают, смеяться будут, прохода не дадут.
«И в этом он прав, – с тоской подумал я. – Даже в том случае,
если он просто скажет – согласен, но не женится. Пальцем в спину
будут показывать: „Это тот самый, который на паурянке женился“.
Если взять в жены девицу из портового борделя, и в этом случае
позора будет меньше».
Так что же делать? Я не могу вернуться на борт «Небесного
странника» и заявить Николь: «Милая, придется эту девушку обратно
отдать, ничего не получилось».
Единственное, что приходит в голову: подняться всем на корабль
под каким-нибудь предлогом, например – нам необходимо время, чтобы
все хорошенько обдумать, а затем взмыть в небо. И уже оттуда, с
высоты, сбросить как выкуп десяток мачете.
«Нет, пожалуй, в таком случае хватит и пяти штук. Тот же Амсей
говорил, что, когда за девушку дают всего пару стальных мачете, она
уже считается богатой невестой. И все же лучше десять, чтобы
наверняка. Но какие слухи пойдут о моем корабле по всем Островам!
Заранее себе не завидую, но и другого выхода нет».
И я уже было собрался сказать Амсею, чтобы он передал: «Нам
нужно посоветоваться», когда над нашими головами внезапно раздался
ровный бесстрастный голос: