Мы отошли на самый край мостика, подальше от стоявшего за
штурвалом Гвенаэля. Некоторое время помолчали, любуясь
кипенно-белыми заснеженными вершинами гор острова Анхейма, особенно
красиво смотревшимися на фоне лазурной глади моря. Мне и в голову
не приходило, о чем хочет поговорить со мной Николь, но судя по ее
решительному виду, разговор не сулил мне ничего хорошего. Наконец,
она сказала:
– Люк, предупреждаю тебя сразу: если ты будешь глазеть на этих…
– тут она на мгновение замолчала, очевидно, подбирая подходящий
эпитет «этим», – в общем, девиц… Или, не приведи Создатель…
И тут же, оборвав себя на полуслове, произнесла с явной
обидой:
– Ну и чего ты улыбаешься такой довольной улыбкой?
«Ну как тут не улыбаться, милая? – думал я, нежно привлекая ее к
себе. – Я уж бог весть что успел подумать. Даже то, что вдруг стал
тебе совсем безразличен».
Провожая ее стройную фигурку взглядом, я думал о том, что все
для нас всех здесь, на Островах, должно сложиться хорошо. И если
это будет действительно так, мы останемся на них надолго. А почему
бы и нет? Климат здесь благословенный, войн отродясь не бывало, а
работы для «Небесного странника» должно быть достаточно. Не думаю,
что здесь их слишком уж много, летучих кораблей, а значит,
предложения о найме посыплются один за другим. И самое главное:
Коллегия, здесь, на Островах, абсолютно не имеет никакой силы.
Конечно, все может измениться в одночасье, но пока мне беспокоиться
не о чем.
– Капитан, взгляните, – оторвал меня от размышлений голос
навигатора Брендоса.
Я принял из его рук зрительную трубу Древних – одну из тех
чудесных вещей, что достались нам в наследство от людей, живших за
тысячелетия до нас. Таких сейчас не делают, и вряд ли научатся
делать в ближайшие века. Труба была моим подарком ему, и чего уж
тут, несколько раз я пожалел, что не оставил ее себе, слишком
высокой ценой она мне досталась. Зрительные трубы очень редко
попадаются в древних руинах, а уж такая, обладающая способностью
видеть сквозь ночную мглу, и вообще одна на тысячу, если не реже. И
хотя навигатор Брендос держал ее постоянно на мостике, не унося с
собой по окончании вахты, все-таки хозяином был он.
Сейчас, среди бела дня, ее удивительная способность не
требовалась, и потому я просто приложил ее к глазам. Уже недалекий
остров Багряный, на котором и располагался необходимый нам город
Монтосел, приблизился настолько резко, что, будь я к такому
непривычен, непременно бы вздрогнул. Бухта, в глубине которой и
расположился Монтосел, выдавалась мысами далеко в Коралловое море.
В ней самой виднелось несколько мелких корабликов – не летучих,
конечно, те не могут садиться на воду, им подавай ровное поле без
всяких камней или пеньков, которые при посадке могут продавить
корпус от веса корабля.