– Итак, капитан Сорингер, у меня к вам деловое предложение, –
сразу же взял быка за рога губернатор, едва мы уселись в
кресла.
– Слушаю вас внимательно, господин Клейн.
Деловые предложения – это всегда интересно, особенно до той
поры, пока не узнаешь, в чем именно они заключаются. Вот тогда
бывают порой горькие разочарования.
– Вернее, у меня их сразу два, причем оба они для меня важны,
так что выбор только за вами. Итак, первое предложение: отправиться
с неким грузом в Дигран, – и мне едва удалось удержаться, чтобы не
поморщиться, ибо отправляться туда категорически не хотелось.
Именно там, в столице герцогства находится резиденция Коллегии, и к
чему мне самому лезть ей прямо в пасть?
– Второе предложение заключается в том, чтобы доставить часть
груза, который вы привезли, на самый южный остров архипелага.
И губернатор махнул рукой, указывая направление. Как будто я сам
не представляю, где именно находится та или иная часть света, даже
немного обидно за себя, как за навигатора. Покопавшись в памяти, я
извлек название острова, обозначавшее, как и все остальные, за
исключением Анхейма, оттенки цветов.
– Вы имеете в виду Виридиан? – знать бы еще, оттенок какого
именно цвета обозначает это самый виридиан.
Клейн улыбнулся:
– Мы называем его Эстольд, так же, как паури, и к цветам его
название не имеет никакого отношения. Так уж сложилось. Но в любом
случае вы правы. Конечно, в случае полета на юг оплата будет
значительно скромнее, но повторяю, для меня важны оба дела. У меня
в собственности есть два корабля, но оба они находятся сейчас в
Эгастере. И теперь, когда я остался еще и без «Мантельского
удальца», работающего со мной по контракту…
– А что, кстати, с ним? – поинтересовался я. – С виду он
выглядит абсолютно целым.
– На нем что-то случилось с настройкой л’хассов, – охотно
поделился Клейн. – И теперь ему необходима регулировка приводов к
ним, но вы же знаете, насколько это сложно. Проблема еще и в том,
что Гильдия из-за разногласий с властью архипелага убрала свое
представительство. Должен признаться, мне очень хотелось
договориться с Гильдией, но эти господа совсем не способны на
компромиссы.
И губернатор сделал кислое лицо. Понять его можно: регулировка
приводов к л’хассам – дело настолько тонкое и ответственное, что
оставить без настройщиков немалый флот архипелага, это, конечно,
удар. Настройки могут сбиться в любой момент, но далеко не на всех
кораблях имеется человек, который сможет их поправить. Это
Ост-Зейндская Торговая Компания может себе позволить держать такого
техника на борту у каждого своего корабля. И еще Коллегия, у
которой с Гильдией заключен договор.