Когда мы отошли от «Небесного странника» на несколько десятков
шагов, сзади послышался удивленный посвист Энди. Обернувшись и
увидев, с какой скоростью мчится в сторону Монтосела продавец
ненужных вещей, мне самому едва удалось удержаться от того, чтобы
не свистнуть.
* * *
«Ему лет полста, не меньше, – сделал я вывод, когда мы
приблизились к „Мантельскому удальцу“. – Хотя чего удивительного:
летучие корабли не морские, бывает, и по веку служат, а то и по
полтора-два».
Люк в борту «Удальца» был открыт полностью, рядом с ним с палубы
спускался трап, но вахтенного обнаружить не удалось. Зато откуда-то
сверху донесся пьяный женский смех, к нему тут же присоединился
второй, тоже явно нетрезвый, после чего раздался дружный мужской
гогот.
«Весело живут», – скривился я, поднимаясь по трапу. Через трюм
попасть на палубу было бы удобнее, но из раскрытого люка раздавался
чей-то богатырский храп и еще какая-то возня, и потому мы выбрали
именно этот путь.
«Так вот где они все собрались, таинственные островные
красотки!», – ошеломленно подумал я, оказавшись на палубе.
А их тут хватало, красоток-паури – десятка полтора, не меньше. И
выглядели они так, что все рассказы о них просто поблекли, как
блекнет свет масляного фонаря при ярком дневном солнце. Жемчуг
зубов, нет, не разноцветный, каким славится архипелаг – белый
перламутр, большие блестящие глаза, стройные, почти не прикрытые
одеждой смуглые фигурки… Разве что губы у некоторых были немного
полноваты, но тут уж на любителя.
«А улыбки-то, какие у них улыбки!»
Должен признаться, я настолько не ожидал увидеть всю эту
картину, что даже слегка растерялся. Надеюсь, на моем лице не
отразилось ничего, потому что помимо красавиц-островитянок, на
палубе находилось еще человек тридцать матросов «Мантельского
удальца», и выражение их лиц не предвещало ничего хорошего.
«Да какой же это „Мантельский удалец“, когда настоящий
„Мантельский вертеп“!»
Матросы смотрели на меня неприязненно, как будто я заявился
забрать у них тот бочонок рома, что стоял посреди палубы,
красавиц-паурянок, а самих их отправить на разгрузку трюма, доверху
заполненного мешками с солью, причем без всякой надежды на
оплату.
– Капитан у себя? – указал я через плечо большим пальцем.
Устройством «Мантельский удалец» ничем не отличался от тех
летучих двухмачтовых кораблей, на которых мне приходилось бывать
или работать до этого.