«С виду приличная компания, – пригляделся я. – Надеюсь, и дела
они обсуждают такие же приличные».
Не понравился мне только один человек, усевшийся по левую руку
от Николь, слишком уж пристально он на нее поглядывал. Да еще и
пытался прикоснуться под любым предлогом. Наконец, в тот самый миг,
когда я собрался сказать ему нечто крайне язвительное, что вполне
могло бы сойти и за оскорбление, он внезапно потерял к ней интерес.
Причем полностью, как будто ослеп и не видит, что рядом с ним сидит
такая очаровательная девушка. Но это была уже не моя заслуга: вряд
ли он испугался моих зверских взглядов – Николь применила свой дар,
заставляющий людей повиноваться. Вероятно, ей самой надоел такой
назойливый ухажер.
– Не злись, Люк, – шепнула мне она. После зачем-то добавила: – И
не вздумай напиваться.
– Это бы с чего? – удивился я. – Нет у меня такой дурной
привычки. А если и была, я бы обязательно на время о ней забыл.
Оставишь тебя тут одну в компании, где каждый второй готов раздеть
глазами, а каждый первый это уже сделал.
После второго тоста, а он тоже всегда один и тот же: «За тех,
кто уже не с нами», разговор пошел о случившемся с «Красавицей
Фелиппой».
Выслушав мой краткий рассказ о том, что произошло, все
заговорили разом.
И так же разом умолкли, когда слово взял обритый наголо седоусый
капитан корабля, носившего чересчур претенциозное на мой взгляд
название «Длань возмездия», у которого и служил навигатором мой
приятель Чарни Хьюз.
– Второй случай за последние несколько недель, – заговорил он. –
А если принимать во внимание еще и исчезнувшего «Небесного ходока»,
то, возможно, и третий. И во всех трех, очевидно, замешан
таинственный альвендиец.
С напускным равнодушием я поинтересовался:
– И что, этот альвендиец действительно может двигаться по небу
без помощи парусов? Разве такое возможно в принципе?
На мой вопрос он только пожал плечами.
– Думаю, тут дело в другом. Альвендийцы научились каким-то
образом планировать на своих кораблях, резко снижая высоту. И тогда
паруса только помеха. Хотя и в этом случае непонятно: как л’хассы
выдерживают такую нагрузку? Но все это только мои
предположения.
«Уж не объявили ли награду за этот пиратский корабль? –
размышлял я. – Тогда мне точно ничего не светит: на „Небесном
страннике“ с ним точно не совладать», – когда от него услышал: