Очутившись в городе, юноша с
восторгом провинциала принялся разглядывать незнакомые улицы с
затейливыми светильниками, каменные двух и трёхэтажные дома с
многочисленными лавками, магазинами и трактирами, мощёные светлым
камнем дороги. Побродив по улицам часа два, Витан устал от
разнообразия впечатлений и городского шума. Юноша уселся на
скамейку возле фонтана и задумался о вступительных испытаниях в
академию.
– Эй, хорошо сидишь! – окликнул
Витана знакомый голос. Парень повернул голову и увидел Ярека. Рыжик
улыбался во весь рот и с аппетитом уплетал пирог с капустой. Витан
невольно сглотнул слюну.
– Держи! Этот, наверно, с яблоками, –
Рыжик протянул Витану пышный круглый пирожок. – Ешь, не стесняйся!
Я ещё достану. – Приговорённый к учёбе выразительно помахал
холщовым мешком. С того момента, когда Витан в последний раз видел
подъёмные Ярека от королевства, мешок существенно потолстел.
У Витана зашевелилась нехорошая мысль
на предмет способа приобретения пирожков новым знакомым. Однако
голод победил, и юноша с наслаждением откусил сразу половину
пирожка. Ярек рассмеялся.
– Пойдём искать академию? – предложил
Рыжик, когда пирожки закончились. Витан согласно кивнул. После еды
его настроение заметно улучшилось, и мрачные мысли о том, что ему
откажут в приёме, на время канули прочь. По дороге парни спросили у
пожилой супружеской четы, как добраться до академии магии. Старички
окинули будущих магов уважительным взглядом и, не упуская ни
малейшей детали, подробно описали дорогу до самого знаменитого
учебного заведения столицы.
***
Академия магии находилась за чертой
города в парковой зоне. Солнце алело на горизонте, когда парни
добрались до места. Первое, что попалось им на глаза, были
высоченные, выкованные из тёмного металла ворота. За оградой из
того же металла просматривалась дубовая аллея и широкая галечная
дорога. Витан и Ярек приблизились к воротам вплотную. Однако охрана
не давала о себе знать.
Четверть оборота парни терпеливо
протоптались перед воротами, разглядывая припаянные к ним
полукругом гербы. Сверху на одном уровне крепились два изображения,
имеющие полностью противоположное значение. Два меча, один с
серебряной рукоятью в венке из зелёных листьев, направленный острым
концом вверх, другой – в обведённом чёрной линией круге остриём
вниз и простой, без украшений рукоятью. Со стороны меча в зелёном
венке красовались гербы с синим копьём и серебристым луком на
светло-голубом фоне. От направленного рукоятью вниз меча имелись
ещё два герба. Первый – огненный шар с кинжалом в центре, второй –
молот, разбивающий скалу.