– Поиграй со мной, Рейчел.
– Пусть с тобой играют твои друзья.
– А разве ты не мой друг?
– Нет, Ясик, я не твой друг.
– Тогда ты умрёшь, Рейчел.
– Знаешь, а вот то уже перебор, – возмутилась я в ответ. – Даже для тебя.
Мальчик никак не отреагировал на мои слова. Он спрыгнул со скамейки и пошёл ко мне. С его лица исчезла улыбка, и он пристально уставился на меня, злобно нахмурив брови. Чем ближе Ясик приближался ко мне, тем сильнее начинало биться сердце. Я не заметила, как попятилась назад, пока не наткнулась спиной на холодную стену. Дальше отступать некуда. Ужас сковывал каждое моё движение, подчинял каждую клеточку тела. Я хотела кричать, но голос мой был нем. Мальчик приближался ко мне, и вместе с ним я ощущала, как на меня надвигалась тьма. Лампы жалобно заморгали, заскрежетали, извещая об опасности, но я не могла убежать. Ясик подошёл ко мне, и наши глаза встретились.
– Зря ты со мной не поиграла, – прошипел он.
Ясик замерцал, будто чёрно-белый кадр в сломанном проекторе. За секунду он обернулся из мальчика в жуткого чёрного монстра, больше двух метров ростом, с идеально круглой головой и с такими же идеально круглыми жёлтыми глазами, с огромным ртом с десятками острых зубов внутри, способного проглотить человека целиком. Вместе с моим вырвавшимся криком, на станции Лестер-сквер погас свет.
Я проснулась. Вы ведь знаете, что испытываете каждый раз, просыпаясь от кошмара? Вот-вот и я о чём. Я чувствовала, как по моему лбу скатывались капельки пота. Я сидела у себя дома, в мягкой кровати, а не в метро с мальчиком-монстром. Какое облегчение. Я посмотрела в окно – на улице воцарилась непроглядная ночь, и слышалось уханье совы. Я снова закрыла глаза, пытаясь избавиться от неприятного чувства. Сердце бешено билось. Ничто в реальности ни разу не пугало меня так, как этот кошмар. Я провела рукой по месту, где спал Майк, желая очутиться в его тёплых объятиях, но оно оказалось пустым. Я повернула голову и увидела, что он сидел спиной ко мне на краю кровати.
– Майк? – позвала его я. – Майк?
Он молчал, но на следующий мой призыв слегка повернул голову.
– Поиграешь со мной? – спросил он знакомым детским голосом, раскрывая большую пасть, с острыми, как колья зубами, словно собираясь проглотить меня.
В последнюю минуту я посмотрела в глаза своему страху и сделала очередной выбор…