– Скажите, а мне можно попасть к вам в Арчибальд, это было бы для меня очень интересной возможностью. Пообщаться с этими людьми.
– Убийцами, маньяками, насильниками?
– Или просто больными. Вы же их так называете.
– Да.
– Так это возможно? Это крайне важно.
– Но зачем?
– Как и любой специалист, мне нужно поднимать планку. Изучать что-то новое. Сейчас, как мне кажется, я достиг предела, и новые знания помогут мне пойти дальше. Вы, наверное, знаете, что перед тем, как что-то написать, я очень обстоятельно изучаю эту область. Например, когда я писал о самолетах, о несчастных случаях, то я общался непосредственно с пилотами и механиками.
– И теперь Вы решили написать о психбольнице?
– Нет. Не совсем. Это пока производственный секрет. У меня ведь договоры с крупнейшими издательствами страны, и они строго-настрого наказали мне не распространяться о сюжете моих будущих книг.
– Как интересно. Значит, Вы хотите написать о больных людях? И давно у вас эта идея?
Стейт улыбнулся и положил руки на колено. Затем внимательно посмотрел на Вудса. И, немного пожевав губу, заметил.
– Думаю, лет пять. Сначала это была просто мысль, но потом я отложил её созревать и вот теперь, я думаю, время пришло. К тому же Вы так удачно попали в наш город. Это просто какая-то удача.
– Удача? – Вудс насторожился. – Разве?
– А как ещё это назвать? – улыбнулся Стейт и долил ему ещё скотч.
– Вы же знаете, почему я здесь, верно? – спросил Вудс после некоторого молчания.
– Предполагаю.
– А именно?
– Из-за этой девушки, которая покончила жизнь самоубийством.
– Да. Из-за неё. Только Вы забыли уточнить, что она увлекалась Вашими книгами. И, как я понял, одна из них очень напоминает её жизненную ситуацию.
– Естественно. Я живу среди людей, стало быть, что удивительного в том, что одна из моих книг напоминает реальность? Вопрос в другом, кто как это воспринимает. Ведь Вы сами сказали, я написал около шестидесяти книг, и самоубийств от них пока не было.
– Возможно. И все же я не вижу в Вас какого-то огорчения, сочувствия, печали.
– Да. Возможно. Может, потому что я не знал эту девушку?
– А её мать?
– Знаете, в этом городе много всяких людей. Вы, может, слышали, что у меня нет охраны, что я сам хожу по магазинам, что в моём доме нет даже прислуги, хотя я вполне могу себе это позволить. Все, что у меня есть, это мнение людей, которые, стоит заметить, очень хорошо ко мне относятся. И даже самоубийство этой девушки ничего не изменит.