G4M1.
Западные союзники позднее его станут называть "Бетти". Новый
бомбардировщик предназначался для замены устаревших самолетов
"Мицубиси" G3M2
"Нелл". Вскоре новые машины стали поступать на флот. Теперь я мог
вздохнуть спокойно. Переход флотских ВВС на новые виды ударных
самолетов состоялся. Вот теперь можно и повоевать на равных с
Англией и США.
Хотя, не успел я успокоиться,
как тут же мне указали, что я всего лишь человек. А людям
свойственно ошибаться. На меня вышел представитель фирмы "Каваниси"
инженер Кикухара. Он с ходу поинтересовался моим мнение по проекту
новой летающей лодки, которая оказывается сейчас разрабатывается
его фирмой по заданию флота аж с 1938 года. Господин Кикухара узнал
о моих трениях с конструкторами фирмы "Аичи" по поводу
пикировщика D3A и
пребывал в сильной тревоге за судьбу своего проекта. Я, честно
сказать, немного подзавис. Про разработку этой самой новой летающей
лодки я, к своему стыду, совсем ничего не знал. Ведь весь упор я
делал на ударную авиацию, а вот о разведке забыл. Успокоив
авиаконструктора, я попросил у него прислать мне проект его
самолета. И поинтересовался степенью готовности его летающей лодки
к испытаниям. Оказалось, что дела у фирмы "Каваниси" по этому
вопросу идут очень даже неплохо. Уже почти готов первый опытный
образец нового гидросамолета. Я пообещал Кикухаре во всем
разобраться и назначил встречу через два дня.
Через три часа я изучал проект
новой перспективной летающей лодки
"Каваниси" H8K.
Для меня он стал откровением. Да, это же не гидросамолет, а
какая-то летающая крепость! Цельнометаллический четырехмоторный
гидросамолет внешним видом очень сильно напоминал знаменитый
британский "Шорт" "Сандерленд". Правда вот, по скорости и дальности
полета он значительно превосходил своего английского коллегу. Так,
так! Знакомые моторы МК4 "Мицубиси" "Касей". И тут они! Хорошее
бронирование, бомбовая нагрузка до 2000 килограмм (при этом вместо
бомб можно было подвешивать аж две 800 кг. торпеды) и неплохое
оборонительное вооружение дополняли картину. Правда на мой взгляд,
оборонительное вооружение все же было слабоватым. Ну, не годились
пулеметы винтовочного калибра для современного воздушного боя. Шуму
много, а толку мало! Больше всего, меня поразил подход к увеличению
живучести гидросамолета – топливные протектированные баки снабдили
системой наддува нейтральным газом, предусмотрев при этом
возможность перекачки топлива из простреленных баков в
неповрежденные. Это же просто фантастическая технология для этого
времени! Японцы, вообще, меня удивляли. Если бы в той истории, что
я знал, США их не вбомбили в 1945 году в каменный век и не
оккупировали. То, наверное, к началу двадцать первого века японцы
бы уже освоили луну и полетели на Марс. Но америкосы сбили Японию
на взлете, лишив ее права стать Великой сверхдержавой.