Еще хотелось бы заострить
внимание на одном очень необычном для этого времени проекте. О
вертолетах! Да, да! Вы не ослышались! Именно вертолетах.
Оказывается, у японских военных в 1941 году они были. И ей богу,
тут я был совершенно не причем. Я даже не знал о том, что Япония
использовала эти аппараты в ходе боевых действий. Если точнее, то
речь идет не о полноценном вертолете, а о его прародителе –
автожире. Эти забавно выглядевшие машины напоминали гибрид самолета
с вертолетом. Где бескрылый самолетный фюзеляж с пропеллером был
соединен с типично вертолетным несущим большим винтом над кабиной
пилота. Если быть до конца точным, то с автожирами в эти годы
экспериментировали практически все большие европейские страны и
США. Даже в СССР такие разработки велись. Правда, военные всех
стран пришли к выводу, что этот тип летающих аппаратов является
тупиковым путем.
Но вот практичные японцы
решили пойти наперекор мировой военной мысли. На этот раз они не
стали изобретать велосипед и просто украли идею у американцев. В
ходе хитроумной операции японской разведки, в США через подставных
лиц был приобретен экспериментальный образец автожира
"Келлет" KD-1A.
Его тайно переправили в Японию где армия начала тестировать новый
аппарат. Правда, во время одного из испытательных полетов
американский автожир разбился. Но наших генералов это не
остановило. И вскоре, небольшая японская фирма "Каяба Сейсакусо
К.К." получила контракт на разработку для армии этого, необычного
для этих времен, летательного аппарата. И уже 26 мая 1941 года
прошли успешные испытания новых машин, и автожир был принят на
вооружение японской императорской армии под кодовым обозначением
"Каяба" Ка-1. Эти автожиры строились в двухместном варианте и
использовались как корректировщики артиллеристского огня.
Поговаривали, что их так же хотят использовать в авиагруппах на
армейских эскортных авианосцах типа "Акицу Мару" переделанных с
транспортных судов. Армия заложила несколько таких кораблей для
поддержки своих десантных сил и охраны морских
конвоев.
А что? Это они неплохо
придумали! Автожир хоть и имел небольшую скорость. Зато эти машины
в отличие от классических самолетов могли зависать на месте и
разворачиваться на 360 градусов. Но самое главное, они имели
возможность вертикального взлета и посадки. А это очень полезное
умение для боевой машины. Уж мне то – жителю просвещенного двадцать
первого века это было известно. Я очень хорошо знал какими
эффективными могут быть летательные аппараты с вертикальным
взлетом. Я вот тут довольно часто критиковал японскую армию за
костность мышления и отсталость взглядов. А в этом вопросе они
умудрились обскакать флот. Молодцы! Выходит, не все генералы у них
там дубоголовые отморозки, были среди них и умные люди.