– Мама, это не влюбленность, это настоящая любовь, на всю оставшуюся жизнь, – пыталась убедить маму Наташа.
– Глупости! – мама махнула рукой. – Глупые девичьи фантазии.
– Мама, ты что, считаешь, что я глупая?
Мама постаралась смягчиться:
– Дочка, да не ты глупая. Свадьба, любовь – все это глупости. Встречайтесь со своим кавалером, кто вам мешает? Жениться-то зачем?
Наташа подумала, что мама считает ее недалекой и неумной. Возможно, в чем-то она права.
Мама была старой закалки и, как и все люди старшего поколения, в сказки не верила.
– Жизнь очень жестока, дочка, не витай в облаках, – сказала она и продолжила внушения:
– Дочка, ты должна получить профессию, в жизни важнее всего уметь себя обеспечить. Нельзя полагаться в жизни на мужиков. Они сегодня есть, а завтра их уже нет.
– Ну, почему же нет, мама? Мой Алексей есть и всегда будет!
Мама в ответ на это лишь неодобрительно качала головой.
Жила Наташина мама на другом конце города, и, пока они с Алексеем ехали в такси, Наташа обдумывала, какие подобрать слова и как правильно сказать, чтобы мама не сильно огорчилась.
– Подожди немного за дверью, сначала я ее подготовлю, – неожиданно для самой себя сказала Наташа жениху.
Он удивился, но покорно повиновался.
– Мама, привет! Я к тебе с чудесной новостью – мы с Лешей собираемся пожениться! – открыв дверь, радостно сказала Наташа на пороге.
Конечно, она ожидала, что мама обрадуется, обнимет ее и пригласит жениха в квартиру.
На мамином лице промелькнула тень, она как будто бы тихонько охнула, и грузно опустилась на стоявший в коридоре стул со сломанной и перевязанной скотчем ножкой. Стул хрустнул, мама чуть было не упала, Наташа успела подхватить ее. Она испугалась и чувствовала себя обескураженной.
Начало знакомства явно оказалось скомканным. Дочь быстро принесла с кухни другой стул, и приоткрыла дверь:
– Леша, заходи.
Он выглядел смущенным, и Наташа взяла его за руку, как будто бы боясь, чтобы он не убежал.
Затащив его в квартиру, она спряталась за его спиной и выставила его вперед, как щит.
– А вот и Алексей, мой жених! – сказала она из-за широкой спины будущего мужа.
Воцарилось долгое молчание, в воздухе почувствовалось напряжение.
Неожиданно мама заплакала и, всхлипывая, с укором произнесла:
– Зачем?! Вот зачем вам жениться?
Наташа метнулась к столику за салфеткой и попыталась вытереть мамины слезы.