По всему выходило, что следовало
жениться.
В те времена знатные господа нередко
отдавали младших дочерей за чародеев, считая их если не ровней
себе, то, по меньшей мере, ловкими пройдохами, которые нигде не
пропадут. Но деньги идут к деньгам, и невесты с богатым приданым
доставались отнюдь не тем колдунам, которые кутили без продыху в
ночных притонах столицы. Питти знал, что долгами и разрушенным
поместьем ему во Фреченто отцов зажиточных семейств не прельстить,
хвастать же чародейской одаренностью перед теми, кто в уме ловко
считает деньги, и вовсе дело бессмысленное. Что толку рассказывать
о том, как велики твои умения, если твой плащ в залоге у
трактирщика?..
Однако у Питти имелся козырь: он был
весьма хорош собой, и достояние это было честным, без единой капли
магии. Придирчиво рассматривая свое отражение в начищенном медном
чайнике, он изгибал брови, принимал суровый вид, щурил глаза -
редчайшего зеленого цвета! – и поправлял черные, как смоль, волосы.
«Да какая из девиц этого города устоит передо мной? – наконец
подумал он, удостоверившись в собственной привлекательности и
вернув чайник недовольной кухарке. – Когда в дело нельзя пустить
деньги, приходит время для любви! Довольно растрачивать себя на
бесполезные страсти, пора этому дару богов принести мне хоть
какую-то пользу. Решено! Завтра я продам коня, узнаю, в каких домах
здесь есть девицы на выданье и женюсь на самой богатой!.. Пусть
будет страшна как смертный грех – мне всегда отлично удавались
мороки и личины, порадую женушку в счет приданого. А окажется
благонравна – продлю ей жизнь и молодость вровень со своими
собственными!».
Мысль о том, чтобы пустить в ход чары
обольщения или какие-либо иные заклинания, в голову Питти не
приходила – как видим, то был честный юноша, несмотря на дурные
склонности.
Но судьба-злодейка решила пособить
по-своему и сбить нашего колдуна с верного пути. В ту же гостиницу
тем же вечером вошел Лютио, такой же лоботряс, как и Питти, только
безо всякой склонности к чародейству.
-Кого я вижу! – вскричал он, завидев
грустного Питти. – Что за прекрасная случайность! Я только что
думал, где бы мне отыскать чернокнижника – и тут повстречал
Питти-бродягу! Давно ли ты из Иллирии? Как занесло тебя в наши
края?
Питти поморщился, услыхав, как его
зовут бродягой – кому приятно считаться безземельным искателем
приключений? Одно дело хвастать, что ищешь удачи, во хмелю рассыпая
повсюду золото из карманов, а другое – именоваться бродягой, сидя
без плаща и денег в грязной гостинице. С Лютио он познакомился,
когда был богат и весел, а теперь выходило, что веселился он не как
баловень судьбы, а как обычный дурак. Но старый приятель словно не
замечал кислое лицо колдуна и продолжал: