-К ней сватались все лучшие холостяки
Фреченто! Никто ей не по нраву! И, к тому же… Ей уже за двадцать!
Разве может старая дева по доброй воле отвергать женихов? Да ей
положено со свечкой бегать по всему городу и молить первого
встречного, чтобы женился на ней! Без нечистой силы тут не
обошлось. Отец давал за ней едва ли не лучшее приданое, чем за моей
Фосси, и многие считали, что уломают строптивую девицу-перестарка.
Но нрав у ней таков, что кое-кто бежал через окно, а лекари потом
говорили, что не каждая лошадь так способна лягнуть, как эта
злобная ведьма!
-Так она дерется? – захохотал
Питти.
-Всем, что под руку попадается! –
Лютио не разделял его веселья и почесывал лоб, вспоминая нечто
неприятное. – А рука у нее тяжелая. Я как-то попытался ее
образумить и объяснить, что ей необходимо выбрать мужа, если не
ради себя, то ради своей младшей сестры, но… Эх, что говорить!..
Бесноватая!
-Выходит, отец не желает выдавать
младшую дочь вперед старшей? – задумчиво спросил колдун, внезапно
сменив гнев на милость.
-Да он готов на все, лишь бы только
пристроить старшую! – Лютио махнул рукой с безнадежным видом. – Но
кто женится на ней, покудова демон не изгнан? В каждом доме
Фреченто болтают про безумную мегеру, и только из любезности никто
не сказал бедному отцу, что дочь его во власти нечистой силы. Но
я-то могу себе позволить сказать правду, как будущий родственник! И
скажу сегодня же, если ты пойдешь со мной и пообещаешь, что
прогонишь беса прочь. Без бесовщины она тут же придет в себя и
выйдет замуж, благо о приданом никто не позабыл, а я смогу
посвататься к Фосси.
На красивом лице Питти отразилась
некая борьба чувств: он сомневался, недовольно хмурился, словно
заставляя себя переступить некую черту, а затем, с видом человека,
решившего на спор окунуться в ледяной реке, произнес:
-Что ж, я согласен. Беса я изгоню. Но
заплатишь мне наперед, а то я знаю таких как ты: окажется, что в
долгу у меня отец, а он, хоть и признателен до гробовой доски,
знать не знает, отчего я случайно зашел в гости и решил помочь –
должно быть, по доброте душевной.
-Как ты мог подумать обо мне такое? –
фальшиво возмутился Лютио, но пришло время его лицу принять кислый
вид. Он отсчитал монеты, которые Питти тут же отдал хозяину
гостиницы, и в гости к господину Дунио, почтенному отцу двух
дочерей, наш чародей отправился в подобающем виде: бархатный плащ
лишь самую малость измялся в сундуке.