Однако, как
показали дальнейшие события, страшиться следовало вовсе не
того.
Итак,
вернемся к Питти и Жустине, которые, едва не околев в дороге,
прибыли в поместье чародея - справлять медовый месяц. Как уже
говорилось, имение давно пребывало в упадке: слуги по большей части
пьянствовали, служанки сбежали куда глаза глядят, садовник
мстительно извел весь сад, превратив его в лесные заросли, а
одичавшие охотничьи собаки из чародейской псарни бродили по
окрестностям, воруя мелкий скот. От былого великолепия усадьбы
остались лишь высокие стены да башни, которые построили еще при
прадедушке Питти, известном чародее, дослужившемся до придворного
звания.
Лютио и без
того желал немедленно вернуться во Фреченто, но как увидал,
насколько грязно, холодно и сыро в доме колдуна – немедленно
попрощался и отбыл вместе с Черуппино. Сам Питти был не прочь
последовать его примеру, однако времена холостой свободы
закончились – на чары, удерживающие в покорности Жустину, он
перевел столько сил, что едва переставлял ноги. Кабы не помощь
Лютио, то вряд ли путешествие закончилось сколько-нибудь
благополучно. Пару недель, а то и более требовалось на
восстановление здоровья перед тем, как ехать за приданым, которое,
как подозревал колдун, без боя в руки не дастся.
Осмотрев
немногочисленную челядь, Питти понял, что с ними нет смысла хитрить
сколько-нибудь изощренно: пьянство довело слуг до состояния, когда
им все равно, что прjисходит у них под носом. С другой стороны
грозить, чтоб не болтали, тоже было бесполезно – испитых умов не
хватило бы на то, чтобы чего-либо всерьез бояться. Из этого
следовало, что не пройдет и пары дней, как сплетни поползут по всей
округе – а Питти не желал, чтобы в тяжбе с тестем нашлись свидетели
того, как дурно обращался он с Жустиной. Поэтому он объявил, что
женился, но жена в дороге тяжко захворала, рассудок ее помутился и
оттого ей требуется совершенно особенная забота.
-Приготовьте ей комнату рядом с моей собственной, да
приладьте к двери засовы покрепче, - приказал он. – Мою супругу
ночью следует держать под замком. Не слушайте того, что она кричит,
обращайтесь с ней почтительно – это дама чрезвычайно дурно
воспитана, но из благородного семейства. Найдите ей в горничные
какую-нибудь женщину из местных, да не совсем грязнулю, а жалованье
я вам, бездельникам, выплачу, как съезжу во Фреченто…