-Он едва
жив, бедняга, - говорил Атольфо, качая головой. – Бедный юноша
никогда не восстановится после того потрясения. Увидеть проклятие
вечной ночи своими глазами! Если бы я не был к тому времени сед, то
непременно поседел бы. Имейте снисхождение, пусть угасает в родных
стенах.
-Куда ему
бежать? – вторил ему Хорапольт. – У него нет силы воли даже на то,
чтобы встать с постели.
Так, втроем
– унылый Питти верхом и двое почтенных магов в карете, - они
выехали из Иллирии в самом начале весны. Атольфо и Хорапольт
судачили о том, о сем, из дурного ожидая только преждевременной
смерти своего юного подопечного, как вдруг карета остановилась,
точно лишившись всех колес. Маги впопыхах принялись колдовать, но
тут же их бороды связались между собой узлом, притянув старцев друг
к другу совершенно неприличным и неудобным образом.
Юный Питти,
как по мановению волшебной палочки взбодрившийся и посвежевший,
заглянул к окно и прокричал:
-Благодарю
за помощь!
-Ах ты
мошенник! Юный негодяй! Ты притворялся, что ни на что не способен!
– бранились чародеи, но так как при этом они заплевывали друг другу
глаза, то пришлось умолкнуть и попросту злобно пыхтеть.
-О, я
научился этому трюку у своей жены, - отвечал Питти. – Ну а теперь –
прощайте. Мне просто необходимо разыскать Жустину, и, думаю, именно
этого она от меня ждет.
И, немного
помолчав, он прибавил:
-Честно
говоря, я думаю для ВСЕХ НАС будет лучше, если я сделаю так, как
она хочет. Мою жену не стоит сердить лишний раз.
* * *
О
дальнейшей судьбе Питти и Жустины история умалчивает, но, полагаю,
они все-таки встретились, и госпожа чародейка приняла извинения
мужа. Почему я так думаю? Ну, хотя бы потому, что мир до сих пор
существует, Иллирия и прочие города Юга не стерты с лица земли и
нигде более в тех краях ночь не длилась трое суток.
Позже,
конечно, все это обросло совершенно нелепыми подробностями и
домыслами, но, надеюсь, вы верите мне, когда я говорю, что
поспешная женитьба весьма опасна, ведьм лучше не злить лишний раз,
а некоторые отцы невест – сущая кара божья. Ну а иную мораль из
этой сказки извлекайте сами, ведь испокон веков рассказчику
приходится отдуваться за то, что люди порой читают между строк -
куда деваться.