– В смысле, через секунду? –
оторопело спросил Игорь. – Мне показалось, что прошло не меньше
часа.
– Э, брат, видимо, тебя и правда
сильно приложило, – засмеялся Дарион. – Мы же все были тут. И все
видели. Ты подошел к туше этой зверюги, коснулся ее, тебя откинуло
назад без сознания, а он тут же вскочил и был таков.
– Ну, может быть. Не буду спорить, –
согласился Игорь нехотя. – Потом разберемся.
Он сверился с элсимом. Состояние
организма в норме. Повреждений нет. Адреналин слегка повышен, но
это вполне штатно в данной ситуации. Так, а что с записью?
Получилось? Да, элсим сухо констатировал что проведено пятьдесят
четыре минуты записи изображения, полученного через подсоединение к
внешнему источнику. Просмотреть сейчас, естественно, времени не
было. Удовлетворившись результатом самодиагностики, Игорь поднялся
с земли и, отряхнувшись, заявил, что готов продолжать. Алекс
засмеялся и похлопал его по плечу.
–
А ты молодец, крепкий. Ладно, идем обратно в укрытие, похоже, наши
старые металлические друзья не удовлетворились раздачей и хотят
добавки. – Он махнул рукой в сторону обсерватории, за которой
вдалеке уже виднелся формирующийся в атмосфере шторм, явно
предвещающий новую атаку металломорфов.
[1] Мимикрия – защитное приспособление
некоторых видов животных и растений, заключающееся в их сходстве по
цвету или по форме с другими животными или растениями, а также с
предметами окружающей природы.
Глава 12.
К
счастью, катапульта отработала на отлично. Как и положено, через
шесть секунд после того, как уже безжизненный истребитель выплюнул
кресло с чертыхающимся на чем свет стоит пилотом, резким рывком
открылись парашюты.
–
Все-таки достали вы меня, сволочи, – Джон проводил тоскливым
взглядом падающий в джунгли истребитель. Машина нелепо кувыркалась,
словно цепляясь за воздух и отказываясь верить, что падает, и уже
через пару секунд скрылась в густых кронах деревьев. Взрыва при
падении, естественно, не последовало. Нечему там было взрываться
при отключенной энергоустановке, а ракеты автоматика сбросила еще
при первом же сигнале о поломке.
Джон продолжал смотреть на раскачивающиеся
под ним джунгли, провожая в последний путь свою «немку», как, шутя,
называли между собой пилоты «Немезиды». Никто уже толком и не мог
сказать, связано ли это название с производством на мощностях
концерна «Wassler», имеющего немецкие корни, или просто с удобным
сокращением названия. Да какая по сути разница, немка и немка.
Часто говорят, что хороший пилот чувствует истребитель как часть
себя, и его потеря становится травмой для психики: настолько
успевают сродниться человек и машина, спаявшись в единый
смертоносный механизм... Ерунда все это. Только и годится что для
красивых заголовков новостей или очерков о героических буднях
космофлота. Пилоты – люди сугубо прагматичные, недаром профильным
предметом для поступления в летную школу является математика, и уж
терзаться о потере пусть и привычной, но груды железа ни один из
них не будет. Нет, безусловно, бывают романтики, реально считающие,
что пилот сродни средневековому рыцарю, а его истребитель – боевой
конь, но такие шизики долго не живут в суровых буднях москитного
флота... Прямо сейчас Джона намного больше беспокоил тот факт, что
в падающем истребителе осталась его куртка, а вместе с ней и фляжка
с виски. А он сейчас явно не помешал бы. Перспективы были, мягко
сказать, не радужные. Сама по себе Колония – место отнюдь не
дружелюбное, и в лучшем случае его просто сожрут. Что будет в
худшем, майор Хендерсон не успел для себя решить, кресло катапульты
мягко вошло в густые кроны деревьев и, на удивление, не зацепившись
стропами парашютов за ветки, жестко приземлилось на поверхность
планеты.